Dwight Howard (Los Angeles Lakers, n° 39) et Brandon Ingram (New Orleans Pelicans, n° 14) se disputant un rebond, au Smoothie King Center de New Orleans (Louisiane). Chris Graythen/Getty Images/AFP
Les Los Angeles Lakers ont sécurisé leur leadership dans la conférence Ouest, mercredi soir (hier matin au Liban), en enchaînant leur neuvième victoire de rang, face aux New Orleans Pelicans. Anthony Davis a su passer outre les sifflets qui ont accueilli son retour à New Orleans, dont il avait fait les beaux jours pendant sept saisons avant de s’envoler cet été pour Los Angeles, après avoir demandé publiquement à être transféré. Il a marqué pas moins de 41 points pour les Lakers. « J’ai juste essayé de faire abstraction (des huées), de rester calme et de jouer au basket », a simplement commenté Davis à l’issue du match.
De leur côté, les Boston Celtics ont su se montrer solides pour l’emporter face à des Brooklyn Nets en grande forme, emmenés par Kemba Walker, de retour après sa commotion cérébrale, et toujours en l’absence de Kyrie Irving, conspué par ses anciens supporteurs. Blessé à l’épaule depuis plusieurs mois, l’ancien meneur des Celtics, recruté à prix d’or cet été par Brooklyn, a manqué son septième match d’affilée avec sa nouvelle équipe. Irving était pourtant attendu de pied ferme par le TD Garden, qui n’a toujours pas digéré son départ. Des panneaux « Où est Kyrie ? » et « Kyrie est nul » étaient ainsi visibles un peu partout dans les tribunes de l’antre des Celtics. Mais à Brooklyn, pour l’instant, on se passe très bien de lui et c’est son remplaçant au poste de meneur, Kemba Walker, qui tient la vedette. Pour son retour sur le parquet, cinq jours seulement après son choc à la tête lors d’une collision au cours du match face aux Denver Nuggets qui lui avait causé une commotion cérébrale, Walker a marqué pas moins de 39 points. « J’ai fait quelques paniers. Mes coéquipiers ont fait un travail formidable pour m’ouvrir le terrain. (...) Chaque fois que j’ai eu l’occasion de tirer, j’ai fait en sorte de l’exploiter pour marquer », a expliqué Walker à l’issue de la partie. Mais ce festival du natif du Bronx n’aura pas suffi aux Nets, confrontés à des Celtics très remontés qui ont su faire la différence dans les dernières minutes. Menés 83-82 à 3 min 13 sec du buzzer, les Celtics ont fait jouer leur défense pour figer les Nets et se sont arrachés pour marquer ensuite 9 points d’affilée pour prendre l’avantage. Jaylen Brown a ainsi enregistré 22 points et 10 rebonds, et Jayson Tatum a ajouté 16 points et 9 rebonds pour permettre aux Celtics de l’emporter et de rester invaincus à domicile depuis le début de la saison.
Autre équipe imprenable chez elle, les Philadelphia 76ers ont enchaîné leur huitième succès au Wells Fargo Center face aux Sacramento Kings. Le pivot camerounais Joël Embiid, qui avait fait un match catastrophique (0 point et 11 tirs manqués) lundi soir face aux Toronto Raptors, avait incontestablement à cœur de se rattraper. Mercredi soir, il a inscrit 33 points et 16 rebonds pour les Sixers, enregistrant son 10e double double de la saison. Disposant d’une courte avance (47-46) à la fin du deuxième quart-temps, Philadelphia a su la faire fructifier pour conserver la tête jusqu’à la fin.
Dans les autres matches de la soirée, les Clippers, l’autre équipe de Los Angeles, ont eux aussi brillé, face aux Memphis Grizzlies. Pour sa part, Carmelo Anthony, longtemps éloigné des parquets, a réussi ses débuts dans l’antre de sa nouvelle équipe, les Portland Trail Blazers, qui l’a emporté face à son ancienne franchise, l’Oklahoma City Thunder. Une prestation chaudement saluée par le public du Moda Center.
Voici les résultats complets :
New Orleans-LA Lakers 110-114
Golden State-Chicago 104-90
San Antonio-Minnesota 101-113
Toronto-New York 126-98
Portland-Oklahoma City 136-119
Phoenix-Washington 132-140
Houston-Miami 117-108
Memphis-LA Clippers 119-121
Milwaukee-Atlanta 111-102
Boston-Brooklyn 121-110
Charlotte-Detroit 102-101
Cleveland-Orlando 104-116
Indiana-Utah 121-102
Philadelphia-Sacramento 97-91.
Source : AFP
