Kissinger : la guerre commerciale avec la Chine peut virer à la guerre tout court

La guerre commerciale entre la Chine et les Etats-Unis pourrait virer à la guerre tout court entre les deux géants du Pacifique, a averti jeudi à Pékin l'ancien secrétaire d'Etat américain Henry Kissinger.

Âgé de 96 ans, l'ancien chef de la diplomatie de Richard Nixon est considéré comme l'artisan du rapprochement historique entre les deux puissances au début des années 1970.

Lors d'une conférence organisée par le groupe de médias Bloomberg, il s'est inquiété de l'affrontement commercial qui oppose les deux pays depuis l'an dernier, à coups de hausses mutuelles de droits de douane.

"Si on laisse le conflit se détériorer, le résultat pourrait s'avérer encore pire que ce qui s'est passé en Europe" au XXe siècle, s'est-il alarmé. "La Première guerre mondiale a éclaté à la suite d'une crise relativement mineure (...) alors qu'aujourd'hui les armes sont bien plus puissantes", a-t-il averti.

Outre leur différend commercial, les deux pays s'opposent sur le plan stratégique, autour notamment de Taïwan et de la mer de Chine méridionale, toutes deux revendiquées par Pékin.

"La Chine est une puissance économique majeure et nous aussi", a déclaré M. Kissinger. "Il est donc inévitable que nous nous marchions sur les pieds un peu partout à la surface du globe".

Près de 50 ans après sa première mission secrète en Chine, l'ancien diplomate américain reste accueilli avec tous les honneurs lors de ses fréquentes visites dans le pays. Il avait été reçu l'an dernier par le président Xi Jinping.