James Harden (Rockets, n° 13) dribblant JaMychal Green (Clippers, n° 4) dans le dos. Les Rockets ont vaincu les Clippers (102-93). Troy Taormina/USA Today Sports/Reuters
En mode MVP (meilleur joueur), James Harden – alias « The Beard » (la barbe) – s’est fendu de 47 points pour permettre aux Houston Rockets de vaincre les Los Angeles Clippers (102-93). Une victoire qui s’est dessinée dans les dernières minutes, au cours desquelles il a inscrit deux paniers à 3 points (sept au total). Conséquence : Houston partage désormais la 2e place à l’Ouest avec l’Utah Jazz.
Signe de la montée en puissance de Harden, son adresse se fait plus précise, autour des 50 % de réussite aux tirs depuis deux matches, après avoir énormément vendangé jusqu’ici. Il conforte ainsi son leadership au classement des meilleurs marqueurs, avec 38,2 points de moyenne après 11 matches. Seul le grand Wilt Chamberlain a fait mieux et à une époque bien différente (38,3 pts en 1961, 50,3 pts en 1962, 44,8 pts en 1963), Michael Jordan n’ayant culminé, lui, qu’à 37 points en 1987.
« Ce n’est pas comme si on ne l’avait pas vu faire ce genre de chose auparavant, a déclaré son entraîneur Mike D’Antoni. Nous le verrons à nouveau refaire ça. Il est incroyable, tout simplement un maître du jeu. » De quoi écœurer les Clippers d’un Kawhi Leonard légèrement émoussé (26 pts, 12 rebonds, 7 passes tout de même) et leur entraîneur Doc Rivers, exclu pour contestation et du même coup moqué par... son fils Austin qui a réclamé la sanction. « C’est un très bon moment, j’ai énormément apprécié, je ne vais pas vous mentir », a commenté en riant l’arrière de Houston, à propos de cette séquence cocasse.
Voici les résultats des autres matches : Boston-Washington (140-133), LA Lakers-Golden State (120-94), Portland-Toronto (106-114), Minnesota-San Antonio (129-114), Charlotte-Memphis (117-119), Orlando-Philadelphia (112-97).
Source : AFP
