Revoir le taux de change officiel de la livre par rapport au dollar, qui est fixé par la Banque du Liban depuis 1997 à raison de 1 507,5 livres pour un dollar, sera pénible pour l’économie, mais pourrait avoir des effets positifs à plus long terme, a déclaré un directeur de Fitch Ratings à Reuters. « Si (le Liban) change l’ancrage (de la livre par rapport au dollar), cela reviendrait à réévaluer (la taille) l’économie libanaise (...) et compte tenu des déséquilibres que l’on constate au Liban, tels que le déficit de la balance des paiements, cela rendra la (livre) beaucoup plus faible », a affirmé Toby Iles à Reuters. « Les coûts à court terme seraient pénibles, mais un tel ajustement pourrait avoir des avantages à long terme », a-t-il ajouté.
Depuis la mi-septembre, l’accès au dollar, qui circulait relativement librement en temps normal, se fait de plus en plus difficile pour les importateurs comme pour les citoyens lambda. Face à un creusement continu de la balance des paiements (flux de biens, de services et de capitaux entre le pays et le reste du monde), que la BDL a dû couvrir avec ses réserves en devises, les banques ont vu leurs quotas journaliers de devises fournis par la Banque centrale réduits. Elles avaient donc fini par limiter fortement les retraits de dollars à travers les distributeurs automatiques et les guichets. Cela a poussé de fait une partie importante de leurs clients vers les bureaux de change, qui face à la forte demande pratiquent un taux de change parallèle supérieur au taux officiel. Les banques, qui étaient fermées depuis le 17 octobre, ont ouvert hier leurs portes aux clients, ce qui devrait permettre d’atténuer la pression sur la stabilité de la livre (voir par ailleurs).
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