La joueuse de tennis australienne Ashleigh Barty est sûre de finir l’année n° 1 mondiale, malgré sa défaite hier (6-3, 3-6, 4-6) contre la joueuse néerlandaise Kiki Bertens (n° 10), qui a remplacé au pied levé la joueuse japonaise Naomi Osaka (n° 3), blessée à l’épaule droite et forfait, dans le Masters WTA à Shenzen, en Chine. Après sa victoire dimanche dernier contre la joueuse suisse Belinda Bencic (n° 7), lors du premier match du groupe rouge, Barty n’avait même pas besoin de s’imposer hier pour terminer 2019 en tête du classement WTA.
Dans son groupe, Barty devait jouer contre Osaka. C’est la seconde année que la Japonaise ne finit pas le Masters, après avoir déjà abandonné l’an passé en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. Bertens l’a donc remplacée, deux jours seulement après avoir perdu la finale du Masters bis à Zhuhai, non loin de Shenzhen, contre la joueuse biélorusse Aryna Sabalenka (6-4, 6-2).
Lundi, lors de la 2e journée du Masters, c’est la joueuse ukrainienne Elina Svitolina (n° 9 mondiale et tenante du titre) qui avait frappé un grand coup à Shenzhen dès son premier match en battant (7-6 (14/12), 6-4) la joueuse tchèque Karolina Pliskova (n° 2 mondiale). Le même soir, la joueuse roumaine Simona Halep (ex-n° 1 mondiale) a réussi, elle, à dominer la jeune révélation canadienne Bianca Andreescu (n° 4), lauréate du dernier US Open, au terme d’un duel très accroché (3-6, 7-6 (8/6), 6-3) de plus de 2h30.
Désormais classée n° 5 à la WTA, Halep, finaliste du Masters en 2014 et sacrée à Wimbledon cette année, est passée tout près d’une élimination, écartant une balle de match dans le tie-break de la deuxième manche devant Andreescu, qui dispute son premier Masters. La Roumaine a fait la différence grâce à son expérience sur les points importants et un bien meilleur rendement sur les balles de break (75 % de réussite contre 43 %), ainsi qu’une grosse défense (57 balles de break sauvées). Les deux joueuses ne s’étaient jamais rencontrées auparavant. Encore 178e joueuse mondiale fin 2018, Andreescu a connu une ascension exceptionnelle cette année avec, hormis l’US Open, des victoires à Indian Wells et Toronto.
Source : AFP
