Une sollicitude toute naturelle

Jacques Chirac est l’ami du Liban et des Libanais.Nous avons vécu et senti ce qui, pour d’autres, était peut-être un simple slogan. Nous, c’est ce petit groupe de correspondants libanais accrédités en France, représentant également de prestigieux médias arabes.

À chaque occasion et durant tout son mandat, son visage s’éclairait d’un sourire, d’un clin d’œil dès qu’il voyait l’un de nous, que ce soit parmi la foule des grandes réceptions, des conférences de presse de l’Élysée ou lors de ses voyages à l’étranger.

Il venait vers nous ou nous invitait d’un geste discret à l’approcher. Il nous reconnaissait de loin et nous appelait par nos prénoms, noms ou par le titre de notre journal. Il se sentait bien avec nous et ne manquait pas de nous le faire sentir.

« Où est donc passée Randa (Takieddine) ? Je n’ai pas vu Michel (Bounajm) », nous demandait-il. Il ne manquait pas de nous donner de précieuses infos au grand dam de ses conseillers ou, parfois, sous leur regard bienveillant…

Un de ses gestes d’amitié nous a valu un « Chirac à L’Orient-Le Jour » en première page, grâce à quelques phrases lancées, alors qu’il me tenait par le bras, sur une conférence à Helsinki où s’étaient réunis des représentants de pays donateurs, en prélude aux conférences « Paris I » et « Paris II ». C’était pour me dire que, contrairement à certaines informations de presse, l’aide internationale au Liban sera massive et que ses contacts à ce sujet sont plus qu’encourageants.

Je laisse à mes confrères le soin d’évoquer les mille et une facettes de l’affection de Jacques Chirac pour le Liban, me contentant de ces quelques lignes en signe d’hommage au grand président qu’il fut.