Portugal : l'ex-ministre de la Défense sera jugé pour une affaire de vol d'armes

L'ex-ministre portugais de la Défense José Alberto Azeredo Lopes sera jugé pour son rôle dans la dissimulation d'une rocambolesque affaire de vol de matériel de guerre, a annoncé jeudi le ministère public.

A l'instar de plusieurs responsables de la police judiciaire militaire et de la gendarmerie nationale, M. Azeredo Lopes est poursuivi pour des délits de déni de justice, favoritisme et abus de pouvoir, selon un résumé de l'acte d'accusation diffusé par le parquet général de la République.

Au total, le procès comptera 23 prévenus dont les neuf auteurs présumés du vol, qui devront répondre quant à eux des délits de trafic d'armes et de stupéfiants, bande organisée et terrorisme.

Politiquement affaibli par ce scandale, M. Azeredo Lopes avait démissionné du gouvernement socialiste en octobre dernier, tout en démentant avoir été mis au courant d'une quelconque opération de dissimulation.

Fin juin 2017, des inconnus avaient pénétré dans un dépôt d'armes de l'armée de terre portugaise à Tancos, dans le centre du pays, et y ont dérobé 150 grenades à main, 44 roquettes antichar, 18 grenades lacrymogènes et 1.450 cartouches.

Cet arsenal d'une valeur estimée à 35.000 euros avait ensuite été retrouvé, grâce à une dénonciation anonyme, dans un terrain vague situé à une vingtaine de kilomètres du dépôt.