Josef Newgarden célébrant son sacre de champion IndyCar avec sa famille, à l’issue du Grand Prix de Monterey sur le circuit de Laguna Seca. Robert Reiners/Getty Images/AFP
Josef Newgarden (écurie Penske) a été sacré champion IndyCar pour la seconde fois de sa carrière, dimanche (hier à l’aube à Beyrouth) à l’issue du Grand Prix de Monterey, 17e et dernière épreuve du championnat remportée par Colton Herta. Newgarden ajoute ainsi une seconde ligne à son palmarès avec le titre glané en 2017. Avec 641 points au classement général, il en compte finalement 25 de plus que son dauphin, Simon Pagenaud (écurie Penske), qui convoitait aussi un second titre après son sacre de 2016. Alexander Rossi (écurie Andretti) complète le podium de la saison à 33 unités.
« Je suis tellement heureux. Je pleurais tout au long (du) dernier tour. Je suis tellement content que ce soit fini », s’est exclamé en larmes le champion, en sortant de sa monoplace. « Mes adversaires ont fait une grande course et moi j’ai essayé juste d’être aussi malin que possible (…) », a ensuite déclaré Newgarden qui a fini 8e de la course. Suffisant pour empêcher Simon Pagenaud (4e) de lui ravir le titre. « Bravo à Josef. Il a été le plus consistant tout au long de la saison. Il a mérité son titre. Pour ma part, je considère que c’est ma saison la plus complète, celle où j’ai pris le plus de plaisir », a déclaré Pagenaud.
Et pour cause : Pagenaud a réalisé fin mai son rêve d’enfant et de tout pilote en remportant les 500 Miles d’Indianapolis, une des plus prestigieuses épreuves de la course automobile. Au final, il aura remporté trois courses sur l’exercice 2019, une de moins que Newgarden, avec lequel il offre à l’écurie Penske un beau doublé en tête du championnat. Si la rivalité entre ces deux pilotes semble devoir durer, la relève est d’ores et déjà compétitive : c’est un rookie de 19 ans, Colton Herta donc, qui a remporté le GP de Monterey.
Source : AFP
