Le moral des consommateurs en petite forme au deuxième trimestre

L’indice de confiance des consommateurs (ICC), publié chaque trimestre par le département de recherche de Byblos Bank, a affiché une moyenne de 70,9 points, en baisse de 6,1 % par rapport à celui du premier trimestre et de 4,3 % par rapport à la même période il y a un an. La valeur de l’indice a d’abord reculé de 11 % en avril, avant de remonter de 2,8 % en mai et de 3,2 % en juin. La moyenne trimestrielle reste toujours loin du pic trimestriel de 105,8 points enregistré au dernier trimestre de 2008.Par ailleurs, toujours selon le rapport, seuls 8,9 % des Libanais ont estimé que leur situation financière allait s’améliorer dans les six prochains mois (contre 10,6 % au trimestre précédent), tandis que 62,6 % estiment qu’elle allait empirer (contre 60 % trois mois plus tôt).

« Prétendues réformes »

Pour le directeur du département de recherche de la banque, la baisse de l’ICC en avril est liée au fait que les consommateurs « ont pris conscience » que les « prétendues réformes » devant être incluses dans le budget 2019 « étaient en réalité une nouvelle salve de mesures fiscales qui allaient réduire leur pouvoir d’achat ». Il ajoute que « les citoyens libanais s’attendent désormais à ce que le terme réformes, lorsqu’il est évoqué par les autorités, fasse en réalité référence à des hausses répétées et arbitraires de taxes et de frais (administratifs, NDLR) », en faisant le parallèle avec les mesures fiscales adoptées en octobre 2018 pour financer le relèvement de la grille des salaires de la fonction publique – voté la même année.

Le projet de loi de finances pour 2019, qui a, lui, été adopté il y a une semaine – avec six mois et demi de retard sur le calendrier prévu par la Constitution –, contient effectivement des dispositions qui augmentent certains frais administratifs et alourdissent la fiscalité. Le Conseil des ministres a démarré les discussions sur le projet de budget le 30 avril, qui sont prolongées pendant deux mois et demi, et un passage par la commission des Finances et du Budget.Le texte n’a pas encore été signé par le président Michel Aoun, suite à un désaccord concernant la disposition concernant le gel des recrutements sous toutes leurs formes (contractuels, journaliers, prestataires de service…) dans la fonction publique.