La Maison Blanche et les démocrates proches d'un accord sur le plafond de la dette

Les démocrates et l'administration Trump sont proches d'un accord pour relever le plafond de la dette des Etats-Unis, afin d'éviter un défaut de paiement si le pays ne pouvait plus emprunter, ont indiqué lundi des sources proches des négociations.

Cet "accord presque final", qui porterait la validité de la nouvelle limite jusqu'à fin juillet 2021, prévoit aussi la hausse des dépenses publiques en relevant le plafond budgétaire pour la défense et pour des investissements nationaux, a relevé une source.

Républicains et démocrates discutent depuis plusieurs semaines pour parvenir à un consensus, les appels se multipliant pour que la Chambre des représentants approuve une telle entente avant ses six semaines de vacances commençant vendredi.

"Les deux camps seront mécontents par certains aspects --un vrai compromis", a expliqué l'une des sources.

Les négociations sont menées par la présidente démocrate de la Chambre Nancy Pelosi et par le ministre du Trésor Steven Mnuchin. Rien n'indiquait lundi si le président Trump comptait ou non l'accepter.

L'accord, qui prévoit un bond des dépenses et des économies limitées, devrait pousser le déficit budgétaire annuel à plus de 1.000 milliards de dollars en 2020 (779 milliards en 2018).

"Avec une dette fédérale de plus de 22.000 milliards de dollars et qui continue de progresser, ce n'est pas un jeu", a tweeté Mike Johnson, parlementaire à la tête du Republican Study Committee.

Ce groupe conservateur a indiqué qu'il souhaitait que le coût de tout accord soit totalement compensé par des coupes budgétaires, relevant que les dépenses devraient respecter les limites fixées par une loi de 2011.

M. Mnuchin a prévenu la semaine dernière que les caisses du gouvernement américain pourraient être vides début septembre --avant le retour des parlementaires-- faute d'accord.

Les vacances de la Chambre, contrôlée par les démocrates, commencent vendredi mais le Sénat, aux mains des républicains, doit travailler une semaine supplémentaire.

Plusieurs responsables ont prévenu que sans hausse du plafond de la dette, les Etats-Unis pourraient faire défaut sur leurs remboursements pour la première fois.

Le budget du gouvernement fédéral est traditionnellement en déficit, par conséquent Washington n'a d'autre choix que d'emprunter pour financer ses opérations comme le paiement des salaires, des retraites et autres dépenses déjà approuvées par le Congrès.