Italie : Salvini dément tout financement de la part de la Russie

Matteo Salvini, chef de la Ligue (extrême droite) et homme fort du gouvernement italien, a démenti mercredi tout financement de son mouvement par la Russie à la suite d'un article de BuzzFeed affirmant que des discussions à ce sujet avaient eu lieu.

"J'ai déjà porté plainte par le passé (contre ceux m'accusant d'avoir reçu des financements russes, NDLR), je le ferai aujourd'hui, demain et après-demain: (je n'ai) jamais pris un rouble, un euro, un dollar ou un litre de vodka de financement de la Russie", a assuré M. Salvini dans un communiqué.

Le site américain d'informations sur internet BuzzFeed a affirmé mercredi détenir "un enregistrement audio explosif dans lequel un proche collaborateur" de Matteo Salvini "et cinq autres hommes peuvent être entendus en train de négocier un accord sur comment dérouter de manière cachée des dizaines de millions de dollars provenant du pétrole russe vers le parti de M. Salvini".

Il n'était pas possible dans l'immédiat d'avoir confirmation de l'authenticité de cet enregistrement, de ses participants, dont seulement le proche collaborateur de Salvini est identifié, ni des circonstances dans lesquelles il a été enregistré.

BuzzFeed affirme que l'enregistrement a été effectué le 18 octobre dernier, un peu plus de six mois avant les élections européennes.

Le site reconnaît qu'"il n'est pas clair si l'accord a jamais été mis en oeuvre et si jamais la Ligue a reçu des financements" de la part de la Russie.

Le proche collaborateur de M. Salvini est identifié comme Gianluca Savoini, actuellement président de l'association culturelle Lombardie-Russie. Mariée à une Russe, il est l'homme de contact de Matteo Salvini avec la Russie et ses dirigeants, selon les médias italiens.

"Nous n'avons jamais pris un sou: ni un rouble ni un financement. La chose concrète est que la Ligue n'a jamais pris un sou de la Russie. Il y a une seule chose importante: la vérité. Le reste ce ne sont que des mots", a réagi M. Savoini, cité par l'agence AGI.

Le principal parti d'opposition italien, le Parti démocrate (PD, centre-gauche), a immédiatement demandé à M. Salvini de clarifier la situation devant les députés.

"Des roubles russes à la Ligue pour une campagne électorale contre l'euro? Tout doit être clarifié immédiatement", a réclamé sur Twitter le patron de PD, Nicola Zingaretti.

Matteo Salvini est notoirement un grand admirateur de Vladimir Poutine, disant du président russe: "Des hommes comme lui, qui ont à coeur l'intérêt de leurs propres citoyens, il en faudrait des dizaines" en Italie.

Alors que la presse italienne a déjà mentionné ces soupçons de financements russes de la Ligue, M. Poutine a lui évoqué il y a une semaine, à l'occasion de sa visite à Rome, "un accord de coopération" entre son parti Russie unie et la Ligue.

Rome est en outre favorable à une levée des sanctions imposées à la Russie après son annexion de la Crimée, en 2014.

"L'Italie travaille pour que soient créées les conditions pour dépasser cette situation qui ne fait pas de bien à la Russie, à l'Europe, et en particulier à l'Italie", avait assuré le chef du gouvernement Giuseppe Conte à l'issue de l'entretien avec M. Poutine à Rome.