Le ministre britannique des Finances, Philip Hammond. REUTERS/Simon Dawson
Le ministre britannique des Finances, Philip Hammond, s'est entretenu dimanche avec le roi Salmane d'Arabie saoudite à Jeddah (ouest), ont annoncé les médias locaux, dans un contexte de perspectives renouvelées d'introduction en bourse du géant pétrolier Aramco.
Les dirigeants ont discuté des moyens de "renforcer la coopération économique et financière" et ont également examiné les questions de sécurité à la suite des "menaces iraniennes" pesant sur les voies de navigation régionales, a indiqué l'agence officielle saoudienne SPA.
La visite de M. Hammond intervient après que le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane a réaffirmé le mois dernier que l'introduction en bourse de la société publique Aramco, qui devrait être la plus grande vente d'actions au monde, aurait lieu fin 2020 ou début 2021.
Le royaume saoudien n'a pas encore annoncé le lieu de l'inscription, mais Londres, New York et Hong Kong rivalisent sur le dossier.
Lors de cette visite de deux jours, M. Hammond est accompagné du directeur général du groupe boursier britannique London Stock Exchange (LSE) et du ministre des Investissements, Graham Stuart, selon un communiqué du gouvernement britannique.
L'Arabie prévoit de vendre jusqu'à 5% de géant pétrolier national Saudi Aramco et espère lever jusqu'à 100 milliards de dollars.
L'introduction en bourse prévue constitue la pierre angulaire d'un vaste programme de réformes envisagé par le prince Mohammed pour diversifier l'économie du royaume, qui dépend majoritairement de l'or noir.
La visite de M. Hammond survient en outre après un apparent refroidissement des relations bilatérales le mois dernier, lorsque la Grande-Bretagne a suspendu temporairement son autorisation d'octroyer de nouvelles licences d'exportation d'armes saoudiennes susceptibles de contribuer à la campagne militaire du royaume au Yémen.
La décision a été prise après qu'un tribunal britannique a ordonné au gouvernement de "reconsidérer" les ventes en raison de leurs lourdes conséquences sur la population civile au Yémen.
Le conflit dans ce pays a fait des dizaines de milliers de morts, la plupart civils, estiment les organisations humanitaires. Le Yémen connaît actuellement, selon l'ONU, la pire crise humanitaire au monde.
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