Federer frissonne, Kyrgios attend Nadal

Hier, au All England Lawn Tennis and Croquet Club de Londres, Roger Federer a abandonné un set, mais s’est toutefois assez facilement qualifié ensuite pour le 2e tour du tournoi de Wimbledon, troisième levée du grand chelem, vainqueur (3-6, 6-1, 6-2, 6-2) de son match contre Lloyd Harris. Un frisson a parcouru le court central de Wimbledon quand le « Maître » a abandonné le 1er set face à cet inconnu, plutôt en verve en début de match. Federer, qui a été sacré 8 fois sur le gazon londonien et est lancé dans une quête inédite d’un 21e titre du grand chelem, allait-il être surpris chez lui dans son jardin si tôt ? Le doute n’a pas duré très longtemps. Il lui aura finalement suffi d’un set pour se chauffer. Car après la 1re manche, il s’est brutalement réveillé. Un break dans le 2e set, puis un autre, et la machine s’est mise en route, implacable pour Harris. Au 2e tour, Federer affrontera Jay Clarke, qui a vaincu Noah Rubin (4-6, 7-5, 6-4, 6-4).

De son côté, l’imprévisible Nick Kyrgios s’est qualifié pour le 2e tour après sa victoire face à Jordan Thompson (7-6 (4), 3-6, 7-6 (10), 0-6, 6-1). La perspective d’un 2e tour face à Rafael Nadal qui jouait, lui, plus tard dans la soirée face à un joueur issu des qualifications, Yuichi Sugita, a donc pris corps. Face à Thompson, Kyrgios a fait… du Kyrgios. Un service à la cuillère tenté sur balle de set, une 3e manche arrachée au bout de sa 8e balle de set et 1h16 de jeu, et un 4e set abandonné (6-0) en 18 minutes... Mais finalement, une victoire après 3 heures 26 minutes. Kyrgios s’est en revanche mieux comporté que lors du tournoi du Queen’s, il y a deux semaines, où il s’était moqué du chapeau d’un arbitre et s’en était pris à un juge de ligne. À Rome, en mai, il avait aussi jeté une chaise sur le court avant de le quitter. Sans doute la perspective de retrouver Nadal a motivé Kyrgios, a priori la plus mauvaise non-tête de série à affronter en début de semaine sur le gazon londonien. Les deux joueurs ne s’apprécient guère. Lors de leur dernière confrontation, à Acapulco en février, les explications d’après-match n’avaient pas vraiment versé dans le respect. Battu malgré trois balles de match, Nadal avait critiqué l’attitude de Kyrgios, qui avait alors répliqué sèchement sur les réseaux sociaux. « Je peux sentir le sang quand je joue ce mec », avait posté Kyrgios, à côté d’un émoticon représentant une seringue, allusion aux soupçons de dopage visant Nadal depuis des années. Ils ne se sont plus affrontés sur le circuit depuis.

Quant à Dominic Thiem, finaliste du dernier tournoi de Roland-Garros, il a été éliminé hier dès le 1er tour, battu par Sam Querrey (6-7 (4/7), 7-6 (7/1), 6-3, 6-0). Thiem, pas très à l’aise sur gazon, sorti également au 1er tour l’année dernière par Marcos Baghdatis, n’a pas su trouver la clé pour battre l’ancien demi-finaliste à Wimbledon (2017) et finaliste à Eastbourne samedi dernier. Il rejoint donc le club des tops 10 sortis au 1er tour cette année : Stefanos Tsitsipas et Alexander Zverev. Querrey, lui, affrontera au 2e tour Andrey Rublev, vainqueur de son match contre Christian Garin (4-6, 6-4, 7-5, 6-4).

Barty et Kerber sans frémir

Dans le tableau féminin, la nouvelle n° 1 mondiale Ashleigh Barty s’est qualifiée sans sourciller pour le 2e tour, grâce à sa victoire sur Zheng Saisai (6-4, 6-2). La prochaine adversaire de la récente lauréate de Roland-Garros sera Alison Van Uytvanck, victorieuse de Svetlana Kuznetsova (6-4, 4-6, 6-2). De même, la tenante du titre de Wimbledon, Angelique Kerber, s’est elle aussi qualifiée sans trembler pour le 2e tour grâce à sa victoire sur Tatjana Maria (6-4, 6-3). Pour son prochain match, Kerber affrontera Lauren Davis, qui a battu Kateryna Kozlova (6-3, 6-2). Et, tard dans la soirée, Serena Williams (37 ans) devait entrer en lice contre Giulia Gatto-Monticone, sortie des qualifications.

Précisément, concernant les sœurs Williams, l’aînée Venus (39 ans) est tombée sur un os lundi tard dans la nuit : Cori Gauff. La plus jeune joueuse à intégrer le tableau principal à Wimbledon, à 15 ans et 122 jours, a frappé fort pour ses débuts en grand chelem. Une victoire de prestige face à l’une de celles qui l’ont inspirée. Venus avait déjà remporté 2 de ses 5 trophées quand Gauff est née. Ce match avait tout du passage de témoin entre deux générations. Enfin, Naomi Osaka a été sortie par Yulia Putintseva, une joueuse qui lui pose un vrai souci puisqu’elle ne l’a toujours pas battue en trois confrontations.

Source : AFP