Canicule : des vignes "comme brûlées au chalumeau" dans le sud de la France

La canicule a causé d'importants dégâts aux vignobles du sud de la France, où le thermomètre a frôlé vendredi les 46°C, laissant des vignes comme "brûlées au chalumeau", a déclaré samedi à l'AFP un responsable agricole local.

"Il y a eu avec la canicule de vendredi de nombreux dégâts dans des vignobles de l'Hérault et du Gard, avec des raisins qui ont été brûlés, des feuilles séchées", a souligné Jérôme Despey, viticulteur, président de la Chambre d'Agriculture de l'Hérault et vice-président du principal syndicat agricole français (FNSEA).

Des cépages ancestraux comme le Carignan ont été touchés. "Les températures ont atteint de tels niveaux que certaines vignes semblent avoir été passées au chalumeau, littéralement grillées" a-t-il expliqué.

Le mercure a battu un record absolu vendredi avec 45,9°C enregistré dans la commune de Gallargues-le-Montueux, dans le Gard: un niveau qui pulvérise le précédent record de 44,1°C enregistré dans le même département, en août 2003 lors de la canicule qui avait fait 15.000 morts.

"La vigne en principe résiste à la chaleur mais avec les niveaux de températures atteints vendredi, la viticulture est en train de payer un lourd tribut" au réchauffement climatique, estime M. Despey.

"C'est un phénomène que l'on n'a jamais vécu", insiste-t-il avec émotion. "Cela fait 30 ans que je suis vigneron. Je n'avais jamais vu une vigne brûlée par un coup de chaud comme cela s'est produit hier: c'est impressionnant".

Des horticulteurs de la région ont été également touchés par les effets de cette canicule sans précédent en France, surtout en juin, relève M. Despey, qui mettra en place dès lundi une cellule d'urgence pour recenser précisément les dégâts.

Le département du Gard a été également frappé par une soixantaine d'incendies entre vendredi et samedi matin.