Libye : un "mercenaire" américain détenu par les pro-Haftar extradé

Les forces loyales au maréchal Khalifa Haftar, l'homme fort de l'Est libyen, ont annoncé mercredi avoir remis aux Etats-Unis un pilote américain arrêté début mai et présenté comme un "mercenaire" recruté par le camp rival.

Le 7 mai, les troupes pro-Haftar avaient indiqué avoir abattu un avion de chasse, un Mirage F1, appartenant aux forces du Gouvernement d'union nationale (GNA), reconnu par la communauté internationale, à 70 km au sud de Tripoli.

Elles avaient publié plus tard une vidéo du pilote qui y affirmait être originaire "du Portugal".

Mais le porte-parole des troupes pro-Haftar, Ahmad al-Mesmari, a affirmé mercredi que le pilote a avoué plus tard être de nationalité américaine.

"Il a été remis à son pays (les Etats-Unis, ndlr) conformément aux accords de coopération dans la lutte contre le terrorisme", a déclaré M. Mesmari au cours d'une conférence de presse.

Ce "mercenaire" s'appelle Jamie Sponaugle, et a 31 ans, a-t-il affirmé.

Il a été recruté aux Etats-Unis avant de se rendre en Turquie puis à Misrata, à 200 km à l'est de Tripoli, selon M. Mesmari.

Le maréchal Haftar mène depuis le 4 avril une offensive pour s'emparer de Tripoli, mais ses forces piétinent depuis près de trois mois aux portes de la capitale, barrées par les forces loyales au GNA basé à Tripoli. Des combats se déroulent quotidiennement dans la banlieue sud de la capitale et au sud de la ville.

Les deux camps s'accusent mutuellement de recourir à des mercenaires étrangers et de bénéficier du soutien militaire de puissances étrangères.