La Cour suprême américaine valide la détention d'un Yéménite à Guantanamo

La Cour suprême des Etats-Unis a validé lundi le maintien en détention d'un Yéménite prisonnier depuis 17 ans de la base militaire de Guatanamo, à Cuba, et qui n'a jamais été inculpé ou jugé.

Le temple du droit américain a refusé de se saisir d'un recours déposé par Moath al-Alwi, arrêté à la frontière afghano-pakistanaise en décembre 2001 et transféré à Guantanamo en janvier 2002.

Le Yéménite, né en 1977, fut soupçonné d'avoir été un garde du corps d'Oussama ben Laden, ce qu'il nie. Il est considéré comme un "combattant ennemi", ce qui permet de le maintenir en détention jusqu'à la fin du conflit.

La guerre en Afghanistan et contre Al-Qaïda "diffère des conflits du passé qui ont inspiré les lois de la guerre, et créé un risque de détention à vie pour lui", contraire à la Constitution américaine et au droit international, avaient toutefois plaidé ses avocats.

Leurs arguments n'ont pas convaincu la Cour suprême, qui n'a pas à justifier pourquoi elle rejette un dossier.

Le magistrat progressiste Stephen Breyer a rédigé une opinion dissidente pour regretter la décision de ses confrères.

"Il est plus que temps d'affronter" cette question, a-t-il écrit. "Al-Awi est confronté à la perspective de passer le reste de ses jours en détention sur la base d'un statut de combattant ennemi remontant à une génération, bien que le conflit aujourd'hui soit très différent de ce qui était prévu au moment de l'adoption de la loi", a-t-il ajouté.

Ouvert en 2002 peu après l'arrestation des premiers jihadistes dans le cadre de l'intervention américaine en Afghanistan, en réponse aux attentats du 11-Septembre, Guantanamo a abrité jusqu'à 780 prisonniers. Il n'en reste que quarante aujourd'hui.

La prison n'a reçu aucun nouveau prisonnier depuis 2008 mais le président Donald Trump a signé en janvier 2018 un décret sur son maintien en fonctions, signalant son intention d'y envoyer de nouveaux détenus.