L'extrémiste sri-lankais Zahran Hashim, homme-clé présumé des attentats jihadistes du dimanche de Pâques au Sri Lanka, a trouvé la mort en perpétrant l'attaque d'un des hôtels de luxe de Colombo, a annoncé vendredi le président Maithripala Sirisena.

"Ce que les services de renseignement m'ont dit c'est que Zahran a été tué dans l'attaque du Shangri-La" dimanche matin, a déclaré le président sri-lankais lors d'une rencontre avec la presse.

Zahran Hashim a mené l'attaque suicide contre l'établissement hôtelier du front de mer de la capitale avec un second kamikaze, identifié comme "Ilham", a ensuite précisé le chef de l'Etat.

Zahran Hashim apparaissait sur une vidéo publiée par le groupe jihadiste Etat islamique (EI), qui a revendiqué ces attentats qui ont fait 253 morts, où on le voyait mener sept hommes dans un serment d'allégeance au chef de l'EI, Abou Bakr al-Baghdadi.

Son sort depuis les attentats suicides de dimanche, qui ont visé des églises et des hôtels de luxe de l'île d'Asie du Sud, était jusqu'ici inconnu et les autorités le recherchaient activement.

Zahran Hashim était le leader du National Thowheeth Jama'ath (NTJ), un groupe extrémiste local peu connu jusqu'à dimanche et que Colombo accuse d'avoir perpétré les attaques.