Brooklyn reprend pied dans la course aux play-offs

Les Brooklyn Nets ont repris leur destin en main dans la course aux play-offs de la NBA, toujours indécise dans la conférence Est, en s’imposant à Milwaukee face aux Bucks (133-128). Les Nets ont stoppé l’hémorragie avec la manière : alors qu’ils avaient perdu quatre de leurs cinq précédents matches, ils ont battu la meilleure équipe du championnat 2018-2019 sur son propre parquet. Les Bucks étaient, il est vrai, privés de leur meilleur joueur, Giannis Antetokounmpo (laissé au repos), et n’ont plus rien à gagner en cette fin de saison régulière. À quatre jours de la fin, les Bucks sont en effet assurés de terminer avec le meilleur bilan à l’Est (59 victoires-21 défaites) et de débuter chaque série des play-offs, dont la finale en cas de qualification, par deux matches à domicile, un avantage souvent décisif.

Giannis Antetokounmpo, en concurrence pour le trophée de meilleur joueur de la saison (MVP) avec la star des Houston Rockets, James Harden, n’a manqué que son 9e match de la saison. « Comme on a eu quand même pas mal de succès ces derniers temps, cela a été facile de lui faire accepter de se reposer un peu, d’autant qu’il a une contracture à un mollet. Je me souviens des premières fois où je lui ai annoncé qu’il ne jouerait pas et cela avait été difficile à accepter pour lui », a rappelé son entraîneur, Mike Bundenholzer.

Sans Antetokounmpo, ni Nikola Mirotic, ni Malcolm Brogdon, Milwaukee a été rapidement distancé par Brooklyn. Malgré un sursaut en 2e période, les Bucks n’ont pas réussi à maîtriser D’Angelo Russell et Caris Levert, qui ont marqué respectivement 25 et 24 points. « Même sans Giannis, c’est une équipe difficile à battre, mais on avait vraiment besoin de cette victoire », a souligné le vétéran de Brooklyn, Jared Dudley, qui a marqué 14 de ses 16 points après la pause. Grâce à ce succès, Brooklyn est repassé à la 6e place de la conférence Est (40 victoires-40 défaites), avec le même bilan que l’Orlando Magic (7e) et seulement une victoire d’avance sur les Detroit Pistons (8es, 39 victoires-40 défaites).

Deux autres équipes peuvent encore viser un billet pour les play-offs, le Miami Heat (9e, 38 victoires-41 défaites) et les Charlotte Hornets (10es, 37 victoires-42 défaites) qui accusent respectivement deux et trois victoires de retard sur les Brooklyn Nets, avec un match de plus à jouer.

Dans l’autre rencontre de la journée, les Philadelphia 76ers, déjà qualifiés pour les play-offs, se sont imposé à Chicago contre les Bulls (116-96). Joël Embiid a marqué 20 points et capté 10 rebonds en 28 minutes de jeu. Seulement deux rencontres étaient au programme de cette journée, dominée aux États-Unis par le Final Four du championnat universitaire (NCAA).

Source : AFP