France: un manifeste pour inscrire les langues anciennes au Patrimoine mondial

Une association française a lancé samedi un manifeste national pour demander l'inscription des langues anciennes au Patrimoine culturel immatériel de l'Unesco, lors d'un colloque auquel participait le ministre français de l'Éducation.

"Il nous a paru indispensable de vouloir préserver l'enseignement du latin et du grec, qui sont les racines de la langue française et de l'histoire européenne", a expliqué à l'AFP Vincent Merkenbreack, président de l'association Human-Hist, à l'origine du manifeste.

Celui-ci a été lancé à l'ouverture du 2ème Rendez-vous international des langues anciennes organisé jusqu'à dimanche à Autun (centre-est de la France), où 80 chercheurs et universitaires français et étrangers participent à des conférences et tables-rondes, parfois en latin ou grec ancien.

"C'est aussi l'occasion de montrer au public l'étendue et la vitalité des langues anciennes", ajoute M. Merkenbreack.

Venu assister au colloque samedi matin, le ministre français de l'Éducation nationale Jean-Michel Blanquer a vu dans le lancement de ce manifeste "un moment essentiel et emblématique" pour la défense des langues anciennes, qui sont "la sève vivante de notre langue".

"Le grec et le latin ne sont ni désuets, ni élitistes et ils doivent être promus", a affirmé M. Blanquer, en exprimant son soutien à leurs enseignants qui sont des "transmetteurs de valeurs".

Parmi les participants au colloque interrogés par l'AFP, Fanny Noël, professeure de lettres classiques à Douai (nord), se dit "très favorable" à la protection des langues anciennes car "le combat pour justifier l'intérêt" de leur enseignement est "quotidien".

A ses côtés, André, 13 ans, élève de seconde à Beaune (centre-est), voue une véritable passion au latin et au grec qui aident à "connaître le passé, comprendre le présent et expliquer le futur", juge-t-il.

Le lancement du manifeste à Autun ne tient pas au hasard: le latin et le grec y bénéficient d'un enseignement ininterrompu depuis 2.000 ans, selon M. Merkenbreack, co-auteur du manifeste. "L'élément déclencheur a été la découverte, en 2011, des Écoles Méniennes d'Augustodunum (l'ancienne Autun, NDLR) qui furent au 1er siècle ap. J-C. la plus grande université de Gaule romaine", souligne l'archéologue.