La major pétrolière américaine ExxonMobil a découvert un important gisement de gaz au large de l’île de Chypre, ont annoncé la semaine dernière les autorités chypriotes grecques, une découverte qui pourrait raviver les tensions avec la Turquie voisine.
« Cette découverte d’une portée mondiale » est la plus importante effectuée dans la zone économique exclusive (ZEE) jusqu’à présent, a déclaré le ministre chypriote de l’Énergie George Lakkotrypis. Il s’agit de « l’un des plus grands gisements découverts à travers le monde au cours des deux dernières années », a-t-il affirmé, ajoutant que selon les tests préliminaires, ce réservoir renferme entre 140 et 230 milliards de mètres cubes de gaz naturel.
La Turquie revendique le droit d’effectuer des forages dans des zones riches en gaz au large de Chypre. Ankara a même averti les majors pétrolières contre tout forage dans les eaux disputées entre Ankara et Nicosie. La République de Chypre, membre de l’Union européenne, n’exerce son autorité que sur les deux tiers sud de l’île. Elle a signé ces dernières années des contrats d’exploration avec des géants des hydrocarbures comme l’italien Eni, le français Total ou encore l’américain ExxonMobil. Mais Ankara, dont les troupes ont envahi en 1974 le tiers nord de l’île en réaction à un coup d’État visant à rattacher l’île à la Grèce, réclame la suspension de toute exploration tant qu’une solution à la division de Chypre n’est pas trouvée.
ExxonMobil détient 60 % de parts dans ce bloc, et Qatar Petroleum les 40 % restantes.
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