Russie : le fonds des investisseurs étrangers accusés de fraude en appelle à Poutine

Le fonds d'investissement fondé par l'Américain Michael Calvey, inculpé pour fraude et incarcéré avec son associé français, a demandé lundi dans une lettre ouverte au président russe Vladimir Poutine d'intervenir personnellement dans cette affaire qui a provoqué un choc dans les milieux d'affaires.

"Afin de garantir une enquête exhaustive, indépendante et objective dans cette affaire pénale, nous vous demandons de prendre personnellement le contrôle de l'affaire pénale" engagée contre Michael Calvey et plusieurs de ses associés, dont le français Philippe Delpal, a demandé lundi le fonds Baring Vostok dans une lettre ouverte publiée sur son site.

Michael Calvey, qui fait des affaires en Russie depuis plus de 20 ans, a été inculpé de fraude et placé en détention préventive le 15 février dans l'attente d'un éventuel procès pour fraude impliquant cinq autres personnes. Ces arrestations ont suscité une vague de protestations dans les milieux d'affaires, où Baring Vostok est très respecté, faisant craindre un coup porté au climat des affaires en Russie, déjà miné, selon de nombreux experts, par la corruption et le manque d'indépendance de la justice.

"Les tribunaux russes (...) ont pris l'habitude de recourir à des modes de restriction de liberté sans incarcération pour les affaires liées à des activités commerciales ces dernières années", plaide le fonds dans sa lettre ouverte, protestant contre l'emprisonnement de ses employés. Cela "a permis d'éviter des pressions indues sur un partenaire commercial dans le cadre d'un conflit commercial", poursuit Baring Vostok, un des principaux fonds d'investissement en Russie.

Le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov a indiqué lundi que le président serait informé de cette lettre.

Les suspects, parmi lesquels figurent quatre employés de Baring Vostok, sont soupçonnés d'être à l'origine d'une fraude d'au moins 2,5 milliards de roubles (environ 33 millions d'euros). 

Sans évoquer explicitement cette affaire, Vladimir Poutine a appelé les forces de l'ordre, lors de son discours annuel devant le Parlement, à ne pas entraver la libre entreprise et à limiter au maximum les détentions pour des délits économiques.