Bou Saab dément toute livraison et perte d'armes suisses à destination de l'armée libanaise

Le ministre libanais de la Défense, Élias Bou Saab, a démenti jeudi soir que la Suisse ait livré des armes à destination de l'armée libanaise, avant que ces armes ne manquent à l'appel lors d'un contrôle.

"Les informations attribuées à la Suisse et selon lesquelles des armes livrée à l'armée libanaise ont disparu sont fausses", a dit le ministre, dans des propos rapportés par des médias locaux. "Nous ne permettrons pas que l'armée libanaise soit prise à partie, et ceux qui veulent connaître la vérité peuvent s'adresser à l'ambassadrice de Suisse au Liban", a-t-il ajouté.

La Suisse a annoncé hier avoir décidé de suspendre toute livraison d’armes au Liban, en raison d’un risque élevé de transmission de ce matériel à des destinataires non souhaités. La décision a d’abord été rendue publique par le secrétariat d’État suisse à l’Économie (SECO) puis confirmée hier soir par l’ambassadrice de Suisse à Beyrouth, Monika Schmutz Kirgöz.

« La Suisse a décidé de ne plus livrer de matériel de guerre au Liban, tant qu’elle ne pourra pas contrôler la destination finale des armes vendues », a annoncé hier le SECO. Dans un communiqué, cette instance a indiqué que 10 fusils d’assaut et 30 pistolets-mitrailleurs avaient été fournis en 2016 au Liban, mais que lors d’un contrôle sur place en mars 2018, seules 9 armes avaient pu être retrouvées.

Par l’intermédiaire de l’ambassade de Suisse à Beyrouth, le SECO a tenté à plusieurs reprises de retrouver la trace des 31 armes manquantes, sans succès. Selon le secrétariat d’État, cet armement était destiné exclusivement à des unités chargées de protéger des personnalités politiques, comme par exemple la garde républicaine libanaise. Et le destinataire final s’était engagé à ne pas céder les armes à des tiers sans l’accord écrit de la Suisse, qui était en outre autorisée à faire des vérifications sur place.

Le SECO juge désormais que le risque d’une transmission de matériel de guerre à un destinataire final non souhaité est devenu élevé au pays du cèdre.

L’armée libanaise a pour sa part démenti dans un communiqué publié hier avoir déjà acheté ou obtenu des donations de matériel militaire suisse.