Une finale dames à double titre

La finale dames de l’Open d’Australie opposera demain Naomi Osaka à Petra Kvitova, avec un double enjeu : le trophée et le trône de n° 1 mondiale.

Hier, en demi-finales, Osaka (n° 4) a rayonné. Victorieuse (6-2, 4-6, 6-4) de Karolina Pliskova, tombeuse de Serena Williams au tour précédent, Osaka s’est qualifiée à 21 ans pour sa seconde finale de grand chelem d’affilée, quatre mois après son sacre à l’US Open contre… Serena Williams. À Melbourne, elle étire tour après tour sa série de victoires consécutives en tournoi majeur : la voilà à 13 matches. Elle est néanmoins passée à deux jeux de l’élimination (7-5, 4-1) au 3e tour, contre Su-wei Hsieh. Avant d’être couronnée à l’US Open, Osaka s’était révélée au printemps dernier en s’offrant le prestigieux tournoi d’Indian Wells, après avoir entamé la saison 2018 autour de la 70e place mondiale.

Kvitova (n° 6), elle, a mis fin (7-6 (7/2), 6-0) à la belle aventure de Danielle Collins (35e), venue sur le tard sur le circuit, après avoir privilégié ses études, et qui n’avait remporté aucun match en grand chelem en cinq tentatives avant la quinzaine australienne. À 28 ans, deux ans après une agression au couteau à son domicile qui avait menacé sa carrière, Kvitova va jouer sa troisième finale en grand chelem. Elle a remporté les deux premières, à chaque fois à Wimbledon, en 2011 et 2014. Son agression, survenue en décembre 2016 au cours d’un cambriolage, avait rendu nécessaire une importante opération de sa main gauche et l’avait éloignée des courts pendant cinq mois. Et à Melbourne, Kvitova a retrouvé toute sa superbe : elle n’a pas concédé le moindre set et a même perdu moins de cinq jeux en moyenne par match. Titrée à Sydney début janvier, la voilà sur une série de 11 victoires consécutives.

Nadal désamorce Tsistipas

Hier également, dans la première des deux demi-finales messieurs, Rafael Nadal (n° 2) a désamorcé la menace Stefanos Tsitsipas (15e) en moins de deux heures. Douze points seulement perdus sur son service, neuf jeux consécutifs raflés en fin de partie, à peine une balle de break : Nadal, âgé de 32 ans, n’a laissé aucune chance (6-2, 6-4, 6-0) à son adversaire âgé de 20 ans, qui avait fait chuter le double tenant du titre Roger Federer en 8es de finale et s’invitait pour la première fois dans le dernier carré en grand chelem.

Sacré à Melbourne pour la seule fois il y a dix ans, Nadal sera opposé en finale, dimanche, au n° 1 mondial Novak Djokovic ou à Lucas Pouille (31e), qui se rencontreront aujourd’hui dans le cadre de la seconde demi-finale. Si Nadal s’impose contre Djokovic, il reviendra à deux longueurs du record de couronnes en grand chelem de Federer (20 sacres). Surtout, il deviendra le premier joueur de l’ère Open à remporter au moins deux fois chacun des quatre tournois majeurs. Nadal n’a en outre pas laissé échapper le moindre set pour rallier sa cinquième finale à l’Open d’Australie, sa 25e en grand chelem !

Source : AFP