Un prototype de voiture volante de Boeing a réussi son premier essai en vol, a indiqué hier le constructeur aéronautique en dévoilant ce projet qui s’inscrit dans le cadre plus large de futurs taxis aériens autonomes. L’appareil électrique a un fuselage ressemblant à un petit monomoteur classique avec une hélice arrière et une verrière à l’avant, mais est doté de deux longs patins équipés de plusieurs hélices pour permettre le décollage et l’atterrissage verticaux, à l’instar de nombreux drones. Pour ce premier vol l’appareil a décollé, fait du vol stationnaire et a ensuite atterri.
Les tests vont maintenant se poursuivre pour « faire des progrès en matière de sécurité et de fiabilité pour des transports aériens autonomes et à la demande », a précisé le responsable des technologies de Boeing, Greg Hyslop, dans un communiqué. L’appareil, qui fait quelque neuf mètres de long, est prévu pour être totalement autonome, avec un rayon d’action de quelque 80 kilomètres.
Plusieurs autres entreprises travaillent à des projets rivaux de celui de Boeing, que ce soit Airbus avec son prototype Vahana qui a volé pour la première fois en février 2018, Uber, ou même le constructeur de voitures de luxe Aston Martin.
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