Djokovic éteint Tsonga, Zverev et Halep bataillent

Le n° 1 mondial Novak Djokovic a éteint Jo-Wilfried Tsonga au 2e tour de l’Open d’Australie, tout comme lors de la finale qui avait fait vibrer Melbourne en 2008. Hier, le public a plutôt tremblé devant Alexander Zverev (n° 4) et la n° 1 mondiale Simona Halep, tous deux poussés dans leurs retranchements. En outre, pour la première fois de la quinzaine australienne, les toits des trois courts principaux ont été fermés en milieu d’après-midi en raison de la pluie. Et pour la première fois de l’histoire du tournoi, un match a commencé après minuit et demi.

C’était l’affiche du jour, celle des revenants également. Mais des deux trentenaires, tous deux opérés et convalescents une partie de la saison 2018, c’est bien Novak Djokovic (31 ans) qui est sorti vainqueur en ne tremblant qu’à peine au 2e set (6-3, 7-5, 6-4). Comme 11 ans plus tôt, où il avait eu besoin de quatre manches pour battre Jo-Wilfried Tsonga (33 ans) en finale. De retour au sommet du tennis mondial sur la lancée de son inattendu doublé Wimbledon-US Open l’été dernier, Djokovic ne s’est pas laissé impressionner par les quelques éclairs de Tsonga.

Pour sa part, Alexander Zverev menait (7-6 (7/5), 6-4, 5-5, 0-40) face à Jérémy Chardy (n° 36) dans la soirée, semblant se diriger vers une victoire solide bien que laborieuse. Mais Chardy a prolongé le suspense jusqu’à la 5e manche, avant de « craquer physiquement » en près de 4 heures face à la solidité de Zverev (7-6 (7/5), 6-4, 5-7, 6-7 (8/6), 6-1). Stan Wawrinka (n° 59), lui, depuis une double opération au genou gauche à l’été 2017, cherche à retrouver l’étincelle qui a fait de lui un triple vainqueur en grand chelem (Open d’Australie 2014, Roland-Garros 2015 et US Open 2016). Face à Milos Raonic

(n° 16), Wawrinka a entrevu la lumière. Mais Raonic a fini par l’assommer en quatre jeux décisifs après un peu plus de 4 heures (6-7 (4/7), 7-6 (8/6), 7-6 (13/11), 7-6 (7/5)). De son côté, Kei Nishikori (n° 9) a déjoué le piège incarné par Ivo Karlovic (n° 73) au super tie-break (6-3, 7-6 (8/6), 5-7, 5-7, 7-6 (10/7)). Lui aussi a dû batailler pendant près de 4 heures.

Dans le tableau féminin, comme au 1er tour, Simona Halep a dû puiser dans ses réserves, pendant plus de 2h30, pour franchir (6-3, 6-7 (5/7), 6-4) l’obstacle Sofia Kenin (n° 37). L’attend désormais Venus Williams. Avant un potentiel 8e de finale face à la cadette des sœurs Williams, Serena (ex-n° 1 aujourd’hui 16e), aisément victorieuse (6-2, 6-2) d’Eugenie Bouchard, ex-n° 5 aujourd’hui 79e. Elina Svitolina (n° 6 et récente lauréate du Masters de fin d’année), a elle aussi rallié le 3e tour, tout comme Karolina Pliskova (n° 8). Ces deux joueuses auront passé une journée bien plus tranquille que Garbiñe Muguruza (ex-n°1 désormais 18e), qui a dû patienter jusqu’à minuit et demi pour démarrer son match et 3h12 pour le conclure victorieusement. « Je vais prendre mon petit déjeuner », a-t-elle souri.

Source : AFP