Nouveau revers au Parlement pour Theresa May

La Première ministre conservatrice britannique, Theresa May, a essuyé hier un cuisant revers au Parlement, où l’examen de l’accord de retrait de l’Union européenne a repris, les députés adoptant un amendement mettant la pression sur le gouvernement pour présenter un « plan B » en cas d’échec du texte. La cheffe du gouvernement avait donné des gages aux députés pour tenter de les convaincre d’adopter l’accord de sortie de l’UE, avant un vote décisif le 15 janvier. Mais preuve de leur défiance, ceux-ci ont adopté à 308 voix pour et 297 contre un amendement déposé par le conservateur Dominic Grieve qui oblige le gouvernement à présenter sous trois jours – contre 21 jours selon la législation actuelle – un plan alternatif sur le Brexit en cas de rejet du texte par les députés.

« Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour remporter le vote qui se déroulera mardi. Mais il est également dans notre intention, si cela ne se produit pas, de réagir rapidement et de donner des assurances quant à la suite, après le vote », avait déclaré un porte-parole de Downing Street hier matin. Le gouvernement avait déjà essuyé une première défaite la veille avec le vote d’un amendement à une loi budgétaire visant à limiter son pouvoir de mettre en œuvre un Brexit sans accord. Vingt députés conservateurs avaient voté pour cet amendement. Malgré ce revers, mauvais présage pour le vote de mardi, David Lidington, le numéro deux du gouvernement britannique, a encore écarté hier toute réécriture du texte, âprement négocié avec Bruxelles. « Le choix qui se présente est cet accord, ou pas d’accord, ou, comme certains députés le souhaitent, d’annuler complètement le résultat du référendum de 2016 », a-t-il affirmé sur la BBC.

Le vote, initialement prévu en décembre, avait été reporté à la dernière minute par Mme May pour éviter une défaite annoncée, l’accord liguant contre lui à la fois les Brexiters qui craignent une forme d’arrimage permanent à l’UE et les europhiles qui espèrent encore pouvoir faire machine arrière.

De la poudre aux yeux

Hier, la dirigeante a tenté de cajoler les députés pour les convaincre de soutenir le texte. Elle a annoncé que dans le cas où les discussions sur la future relation entre Londres et Bruxelles n’auraient pas abouti en décembre 2020, le Parlement voterait sur une éventuelle prolongation de la période de transition, ou sur la mise en place du dispositif du « filet de sécurité » (ou « backstop » en anglais), qui prévoit la création d’un « territoire douanier unique » englobant l’UE et le Royaume-Uni, avec un alignement plus poussé pour l’Irlande du Nord. Cette disposition est particulièrement décriée chez les eurosceptiques, qui estiment qu’elle contraindra le Royaume-Uni à accepter les normes européennes sans avoir son mot à dire, pendant une période indéterminée. La proposition de Mme May a été vivement rejetée par le chef de l’opposition travailliste, Jeremy Corbyn, qui l’a qualifiée de « poudre aux yeux ».

Le gouvernement a aussi présenté de nouvelles dispositions visant à offrir un « rôle important » au Parlement nord-irlandais dans le cas où le « filet de sécurité » devait entrer en vigueur. L’exécutif cherche ainsi à convaincre son allié, le parti ultraconservateur nord-irlandais DUP, de voter en faveur de l’accord.

Source : AFP