Cisjordanie: Israël arrête un Palestinien accusé du meurtre de trois Israéliens

Les forces israéliennes ont annoncé avoir arrêté dans la nuit de lundi à mardi en Cisjordanie un Palestinien accusé d'être impliqué dans deux attentats qui ont coûté la vie à un bébé et deux soldats israéliens en décembre dans le territoire occupé.

Après une autre attaque meurtrière deux mois plus tôt, les attentats de décembre, ainsi que les opérations des forces israéliennes qui avaient suivi avaient avivé les tensions et fait redouter une flambée de violence dans le territoire occupé depuis plus de cinquante ans.

Assam Barghouthi, arrêté à Abou Shoukeidim, près de Ramallah, est accusé d'avoir ouvert le feu contre un arrêt de bus près de la colonie de Givat Assaf le 13 décembre, ont indiqué la police et la sécurité intérieure (Shin Beth) israéliennes. Deux soldats israéliens avaient été tués, et une civile et un autre soldat gravement blessés.

Il est également accusé d'être impliqué dans une attaque à l'arme à feu commise le 9 décembre également à partir d'une voiture contre un autre arrêt de bus non loin de là, près de la colonie d'Ofra.

Une mère enceinte de sept mois avait été atteinte et le bébé, mis au monde prématurément, avait succombé quelques jours après.

Les forces israéliennes traquant les auteurs de cet attentat avaient abattu le 12 décembre le frère d'Assam Barghouthi, Salah, 29 ans, alors qu'il tentait selon elles de s'enfuir.

Elles n'ont toujours pas spécifié le rôle de chacun dans cette attaque.

Le mouvement islamiste Hamas avait présenté Salah Barghouthi comme un de ses membres, ainsi que l'auteur (depuis abattu) d'un autre attentat dans lequel deux Israéliens avaient été tués le 7 octobre.

Assam Barghouthi a été arrêté chez un complice à quelques kilomètres des lieux des attentats, a indiqué le Shin Beth, dans un secteur où les colonies israéliennes jouxtent de près les localités palestiniennes. Il projetait de nouvelles attaques et une kalachnikov ainsi qu'une quantité considérable de munitions ont été saisies, a rapporté le Shin Beth dans un communiqué.

Les forces israéliennes ont encerclé le bâtiment de cinq étages vers 2H30 du matin et arrêté le suspect sans qu'aucun coup de feu soit entendu, ont relaté des résidents.

L'accès de fièvre était survenu en décembre en Cisjordanie alors que les tensions retombaient dans la bande de Gaza, autre territoire palestinien, où le Hamas au pouvoir et Israël venaient de frôler une nouvelle guerre. Cette concomitance avait suscité les spéculations sur une volonté du Hamas de chercher à ouvrir un nouveau front.

La succession des attaques avait exaspéré les colons. La multiplication des raids israéliens et l'envoi de renforts avaient crispé les Palestiniens, provoquant des heurts avec les forces israéliennes.

Environ 400.000 colons mènent une coexistence souvent conflictuelle avec plus de 2,5 millions de Palestiniens en Cisjordanie.

Les tensions ont diminué d'intensité depuis décembre, mais les forces israéliennes poursuivent leurs opérations. Des soldats israéliennes ont mené lundi soir une série de raids à Ramallah, siège de l'Autorité palestinienne, bouclant des bâtiments et saisissant des caméras de surveillance, a constaté un journaliste de l'AFP. Ces opérations ont provoqué des heurts limités en différents endroits.

Neuf Palestiniens ont été arrêtés, a rapporté l'agence officielle palestinienne Wafa.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a salué l'arrestation d'Assam Barghouthi comme celle d'un "terroriste abject". "Le bras d'Israël atteindra quiconque s'en prend à nos concitoyens", a-t-il proclamé.

Le Hamas a accusé les responsables israéliens de claironner cette arrestation pour faire oublier leur échec quand il s'agit de protéger les Israéliens. Israël ne parviendra pas à "affaiblir ou étouffer la résistance", a-t-il dit dans un communiqué.