L'Italie n'est pas au courant d'une demande d'asile de la part d'un haut diplomate nord-coréen, en poste en Italie, et qui serait en fuite depuis novembre, a-t-on indiqué de source proche du ministère des Affaires étrangères.
"Nous n'avons pas connaissance" d'une telle demande d'asile, a indiqué cette source à l'AFP, précisant que le ministère italien avait seulement reçu une demande de "remplacement" de ce diplomate nord-coréen en poste à Rome.
Selon une source diplomatique, citée par un quotidien sud-coréen, le plus haut diplomate nord-coréen en poste en Italie s'est enfui et se cache désormais, "protégé dans un endroit sûr" par les autorités italiennes.
"La mission de l'ambassadeur par intérim Jo Song Gil devait se terminer fin novembre dernier et il s'est enfui du complexe diplomatique début novembre" avec sa femme, a confirmé de son côté devant la presse un député sud-coréen, Kim Min-ki.
Le ministère italien des Affaires étrangères a bien reçu de la part des autorités nord-coréennes une demande de remplacement de ce diplomate, mais ignore où il se trouve actuellement, a toutefois assuré une source proche de la Farnesina, le siège du ministère dans la capitale italienne. "Son remplaçant est déjà arrivé à Rome", a ajouté cette source.
Il s'agirait, le cas échéant, d'une défection importante qui ne serait pas sans rappeler celle en 2016 de l'ancien numéro deux de l'ambassade de Corée du Nord en Grande-Bretagne, Thae Yong-Ho, l'un des plus hauts diplomates de Corée du Nord à avoir fait défection ces dernières années.
M. Jo, 48 ans, assurait l'intérim depuis octobre 2017, quand l'Italie avait demandé à l'ambassadeur désigné de Corée du Nord, Mun Jong-nam, qui n'était pas encore totalement accrédité, de quitter le pays, en protestation contre les lancements de missiles et les essais nucléaires menés par Pyongyang.
L'Italie est une des missions importantes du réseau diplomatique nord-coréen puisqu'elle s'occupe notamment des relations entre Pyongyang et l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), basée à Rome. La Corée du Nord est régulièrement confrontée à de graves pénuries alimentaires.
"Nous n'avons pas connaissance" d'une telle demande d'asile, a indiqué cette source à l'AFP, précisant que le ministère italien avait seulement reçu une demande de "remplacement" de ce diplomate nord-coréen en poste à Rome.Selon une source diplomatique, citée par un quotidien sud-coréen, le plus haut diplomate nord-coréen en poste en Italie s'est enfui et se cache désormais, "protégé dans un endroit sûr" par les autorités italiennes.
"La mission de l'ambassadeur par intérim Jo Song Gil devait se terminer fin novembre dernier et il s'est enfui du complexe diplomatique début novembre" avec sa...
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