Chine: l'employeur de l'ex-diplomate canadien dénonce ses conditions de détention

L'ex-diplomate canadien Michael Kovrig, détenu en Chine depuis une semaine et demie, n'a toujours pas pu rencontrer ses avocats, a alerté vendredi un responsable de l'organisation International Crisis Group (ICG) pour laquelle il travaille, qui juge sa détention "inquiétante".

"Michael s'est vu refuser l'accès à ses avocats, son arrestation est injustifiée", a déclaré Hugh Pope, porte-parole d'ICG dans un courriel transmis à l'AFP. "Nous appelons à sa libération immédiate, et à ce qu'il puisse au minimum bénéficier d'un accès consulaire régulier, d'un contact avec sa famille et de la possibilité de voir son représentant légal".

Michael Kovrig avait été arrêté le 10 décembre dernier, le même jour qu'un autre Canadien, Michael Spavor, un consultant fréquemment en relation avec la Corée du Nord. Tous deux sont soupçonnés de "menace à la sécurité nationale" par les autorités chinoises.

Pour plusieurs observateurs, ces deux arrestations pourraient être un moyen pour la Chine de faire pression sur Ottawa après l'interpellation début décembre à Vancouver de la directrice financière du géant chinois des télécommunications Huawei, Meng Wanzhou, à la demande de la justice américaine. L'ICG estime que M. Kovrig doit être "fatigué et stressé" par ses conditions de détention.

"D'autres, placés dans des situations similaires, ont décrit leurs conditions de détention après leur remise en liberté", poursuit M. Pope. "Ils parlent d'interrogatoires intensifs, disent que les lumières de leur pièce restent toujours allumées, etc. Il n'y a aucune raison de penser qu'il en va autrement pour Michael, cela nous inquiète beaucoup", conclut-il.

Le ministère canadien des Affaires étrangères n'a pas souhaité commenter ces informations vendredi, renvoyant à ses précédents communiqués. L'ambassadeur du Canada en Chine, John McCallum, avait pu rencontrer brièvement Michael Kovrig vendredi dernier, selon Ottawa. 

Un troisième ressortissant canadien a été arrêté en Chine ces derniers jours: il s'agit d'une femme, Sarah McIver, accusée d'avoir travaillé illégalement dans le pays, selon le ministère chinois des Affaires étrangères. Mais son cas semble moins grave que celui de ses deux compatriotes détenus, selon les autorités chinoises: elle est détenue par un bureau de la sécurité publique (police locale) et non par la sécurité d'État.