Le nombre de sorties de l'aviation russe en Syrie a très fortement baissé en 2018, passant d'une centaine par jour à "deux à quatre par semaine", a assuré mardi le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou.
"Les sorties aériennes ont baissé: de 100 à 110 par jour à deux à quatre par semaine, principalement pour de la reconnaissance", a-t-il affirmé à Moscou lors du collège annuel des forces armées russes, en présence de Vladimir Poutine.
Selon M. Choïgou, le retrait du gros des troupes russes en Syrie est "terminé" mais des missions restent toujours effectuées sur place par des "conseillers militaires, des membres des forces spéciales et la police militaire" russe.
Le nombre de militaires en Syrie, notamment sur les bases de Tartous et Hmeimim, est comparable à celui des forces russes déployées en Arménie, au Tadjikistan et au Kirghizstan réunis, a précisé Sergueï Choïgou.
L'intervention militaire russe de septembre 2015 a permis au régime du président syrien Bachar el-Assad, alors en mauvaise posture, d'inverser la donne et de reconquérir la majeure partie des territoires auparavant contrôlés par des rebelles ou des groupes islamistes.
En décembre 2017, Vladimir Poutine avait annoncé le retrait de Syrie de la majeure partie des troupes russes.
Les opérations ont toutefois continué: fin novembre, la Russie a notamment annoncé avoir bombardé des positions "terroristes" dans l'enclave d'Idleb, le dernier grand bastion rebelle en Syrie.
La mise en place d'une "zone démilitarisée" à Idleb avait fait l'objet d'un accord le 17 septembre entre Moscou et Ankara, soutien des rebelles syriens, pour éviter une offensive de grande ampleur du régime dans la région.
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