Un procès hors normes s'ouvre lundi en France, celui d'une mère qui a caché aux yeux de tous, mari et enfants inclus, l'existence de son bébé qu'elle a dissimulé pendant près de deux ans dans le coffre de sa voiture.
Le garagiste de Terrasson (sud-ouest) qui en octobre 2013 découvrit le bébé, parla du "spectacle horrifiant" d'une enfant de deux ans ou un peu moins, entourée d'excréments, ne pouvant tenir sa tête droite, "blanche comme du plâtre, et avec des yeux révulsés". Il venait de la trouver dans un couffin, dans le coffre d'une voiture apportée par une cliente. Les pompiers relèveront qu'à 15-30 minutes près, l'enfant aurait été "en grand danger" faute d'oxygène. La mère ne semblait pas alarmée et était même presque "décontractée", comme si la découverte du bébé était "une délivrance", songea le garagiste.
La mère, Rose, et son mari, maçon, furent placés en garde à vue puis mis en examen. Mais lui bénéficia d'un non lieu : il a toujours affirmé n'avoir rien su de la grossesse, de la présence du bébé dans la voiture (il ne conduit pas) ou dans le garage de leur maison de Brignac-la-Plaine. Et "aucun élément n'a permis de démontrer qu'il en avait connaissance", a conclu l'instruction.
Le cas de "Séréna" - le prénom donné par la mère - "défie l'imagination", admettra le procureur de Brive à l'époque. Le couple avait trois autres enfants de 6 à 12 ans, normalement scolarisés et socialisés.
La mère, 50 ans à présent, et sous contrôle judiciaire, comparaît à partir de lundi après-midi pour violence suivie de mutilation ou infirmité permanente sur mineur de 15 ans par ascendant, privation de soins ou d'aliments compromettant la santé d'un enfant par ascendant, et dissimulation ayant entraîné atteinte à l'état-civil d'un enfant. Elle qui n'a pas fait de détention préventive, encourt 20 ans de réclusion.
L'affaire passe en cour d'assises en raison du caractère "permanent" des séquelles de l'enfant, révélé par les expertises successives. Un "déficit fonctionnel à 80%", un "syndrome autistique vraisemblablement irréversible", a souligné une expertise. Et un "lien de causalité" avec l'isolement vécu par l'enfant.
Séréna, qui aura 7 ans fin novembre, vit à présent en famille d'accueil. Ses trois frères et soeurs, aujourd'hui âgés de 11 à 17 ans, ont été rendus au couple après avoir été un temps placés.
Le procès, prévu jusqu'au 21 novembre, devrait donner lieu à de nombreux débats d'experts,notamment autour de la question de déni de grossesse et de sa portée.
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