Le candidat démocrate noir au poste de gouverneur de Floride reconnaît sa défaite

Le candidat démocrate noir au poste de gouverneur de Floride Andrew Gillum a reconnu sa défaite mardi face au républicain Ron DeSantis à l'issue d'une campagne marquée par des accusations de racisme.

"Nous reconnaissons que nous n'avons pas gagné ce soir", a déclaré le maire de Tallahassee, la capitale de l'Etat, devant ses partisans en milieu de soirée. M. Gillum, âgé de 39 ans, espérait devenir le premier gouverneur noir du "Sunshine State", un Etat clé lors des élections présidentielles américaines.

Né à Miami dans une famille modeste --sa mère conduisait des bus scolaires et son père était maçon--, il a largement utilisé ses origines pour tenter de convaincre les Hispaniques, les Noirs et les jeunes.

Soutenu par Barack Obama, Hillary Clinton et le progressiste Bernie Sanders, il avait notamment fait campagne pour des lois "de bon sens" sur les armes, dans un Etat frappé en février par la tuerie du lycée de Parkland (17 morts). Il militait pour la protection des immigrants illégaux, la légalisation de l'usage récréatif du cannabis, un système de santé universel, et un renforcement des lois environnementales.

Il s'est incliné face à Ron DeSantis, 40 ans, ancien membre républicain de la Chambre des représentants, qui a fait campagne sur un message résolument pro-Trump: il souhaite limiter l'avortement, baisser les impôts, durcir la politique migratoire et alléger celle sur le contrôle des armes. Il se dit "guerrier conservateur".

Dans un spot télévisé en espagnol, M. DeSantis mettait les électeurs en garde contre les "idées socialistes" --autrement dit d'extrême gauche-- de son rival. Dans un autre, il présentait ses enfants construisant un mur en Lego. Il a pris comme suppléante une Américano-Cubaine, Jeanette Nunez, pour tenter de séduire la communauté hispanique, très importante en Floride et qui a joué un rôle décisif dans la victoire de Donald Trump dans l'Etat en 2016. Mais M. DeSantis a été accusé de racisme après avoir employé en début de campagne un verbe composé à partir du mot singe en direction de son opposant ("monkey this up") pour affirmer que ce dernier risquait de nuire aux avancées économiques.

Le républicain a en retour accusé son adversaire de vouloir détourner l'attention d'une enquête du FBI sur des soupçons de corruption à Tallahassee. La police fédérale a précisé que l'enquête ne concernait pas M. Gillum, maire de la ville.