La police sri-lankaise a annoncé lundi l'arrestation du ministre du Pétrole Arjuna Ranatunga, soutien du Premier ministre démis, au lendemain de la mort sous les balles d'un de ses gardes du corps d'un homme dans une foule hostile.
La fusillade de dimanche constitue le premier épisode de violences de la grave crise politique au Sri Lanka, qui connaît depuis vendredi une confrontation au sommet de l'État après le limogeage contesté du chef du gouvernement Ranil Wickremesinghe.
Le ministre est accusé d'avoir ordonné à son service de protection d'ouvrir le feu sur des partisans du président Maithripala Sirisena et de Mahinda Rajapakse, l'ex-homme fort de l'île nommé Premier ministre à la surprise générale vendredi, qui cherchaient à le malmener. Des centaines de personnes avaient investi dimanche le ministère du Pétrole, frappé des employés et tenté de prendre le ministre en otage. "Lorsque la foule a essayé de forcer la porte de son bureau et de le capturer, des commandos de la force spéciale sont venus à son secours", a déclaré à l'AFP le porte-parole de la police Thameera Manju. L'un des policiers affectés à la protection du ministre a ouvert le feu pour disperser la foule, tuant une personne et en blessant deux autres. Le garde du corps a été arrêté dimanche et reste en détention.
En réaction à la fusillade, des syndicats du ministère du Pétrole se sont mis en grève lundi, provoquant de longues files d'attente aux stations-essence.
Dénonçant son renvoi comme inconstitutionnel, le chef de gouvernement déchu Ranil Wickremesinghe se maintient au pouvoir et refuse de quitter sa résidence officielle. Il réclame une session d'urgence du Parlement pour prouver qu'il y détient toujours la majorité. Or l'assemblée a été suspendue jusqu'au 16 novembre par le président Sirisena, malgré les appels de la communauté internationale.
Le président du Parlement a dit lundi craindre un "bain de sang" dans le pays si les législateurs ne sont pas consultés dans cet affrontement politique.
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