Australie : le gouvernement minoritaire après un échec à une législative partielle

La coalition gouvernementale au pouvoir en Australie est devenue minoritaire après avoir enregistré un cuisant échec samedi lors d'une élection législative partielle, deux mois après la mise à l'écart de son ancien Premier ministre.
L'élection au siège de Wentworth, une localité balnéaire aux portes de Sydney, a été rendue nécessaire par la démission de son siège parlementaire de l'ancien Premier ministre Malcom Turnbull, victime en août d'un "coup d'Etat" interne à son parti. M. Turnbull a claqué la porte de la chambre basse malgré les appels de son camp qui lui demandaient de ne pas mettre en danger la majorité de la coalition formée par le Parti libéral (conservateur) avec le Parti national. C'est la sixième fois en dix ans qu'un dirigeant national est ainsi mis à l'écart.

Selon la commission électorale australienne, sur près de 40% des voix dépouillées dans la circonscription, la candidate indépendante Kerryn Phelps est largement en tête avec 54,34% des suffrages contre 45,66% pour Dave Sharma, du Parti libéral.

"Nous pouvons dire que Kerryn Phelps remportera l'élection partielle et c'est un assez mauvais résultat pour le Parti libéral", a commenté l'analyste Antony Green sur ABC. De fait, la coalition Parti libéral - Parti national perd sa majorité d'un siège avec cette défaite à Wentworth, plaçant le pays dans une nouvelle phase d'incertitude avant les élections générales prévues pour la mi-mai de 2019.

Au cœur du mécontentement de l'électorat dans cette circonscription d'ordinaire acquise aux libéraux et où Malcolm Turnbull disposait d'une avance de 18%, figure l'exaspération devant les bisbilles politiques au niveau national.

"Nous avons exploité le sentiment prégnant chez les Australiens de parler des problèmes qui leur importent, et non pas des questions portant sur la survie d'un parti politique particulier", a analysé Kerryn Phelps devant ses partisans lors de l'annonce de sa victoire.

"Le parti libéral a payé ce soir un prix élevé pour des événements remontant à plusieurs mois. Mais en tant que parti, nous continuerons de croître", a assuré pour sa part le Premier ministre Scott Morrison, le successeur de Malcolm Turnbull.

La circonscription de Wentworth comprend l'emblématique Bondi Beach ainsi des habitants célèbres commme Russel Crowe et Hugh Jackman.

Scott Morisson n'avait pas ménagé pourtant ses efforts pour que son parti conserve la circonscription. Il s'est montré à de multiples reprises au côté de Dave Sharma. Il a également semblé vouloir jeter aux orties des décennies de politique étrangère dans une tentative désespérée pour séduire les électeurs de confession juive de Wentworth.
Le Premier ministre a ainsi évoqué l'idée de transférer l'ambassade de son pays de Tel-Aviv à Jérusalem, ce qui a suscité l'ire palestinienne ainsi que le courroux de l'Indonésie voisine, pays musulman le plus peuplé du monde.