La France enverra son porte-avions dans l'océan Indien en 2019

L'unique porte-avions français, le Charles de Gaulle, se rendra dans l'océan Indien en 2019, quand les travaux de rénovation du bâtiment engagés début 2017 seront achevés, a annoncé vendredi la ministre française des Armées Florence Parly.

"Le fait que le Charles de Gaulle retrouve bientôt la mer avec ses pleines capacités opérationnelles, va redonner à notre groupe aéronaval une puissance de projection et en renforcer la dimension politique. Il est d'ailleurs prévu qu'il se rende dans l'océan Indien en 2019", déclare la ministre dans un entretien au quotidien régional La Provence.

"Nous avons toujours été en première ligne pour défendre un droit imprescriptible qui est la liberté de navigation dans les eaux internationales", poursuit Mme Parly. "Et chaque fois qu'il y aura des atteintes à ce principe fondamental du droit international, comme c'est le cas en ce moment en Chine méridionale, nous manifesterons notre liberté d'agir et de naviguer dans ces eaux", ajoute-t-elle.

La France est engagée dans une stratégie de diplomatie militaire en Asie-Pacifique afin de préserver ses intérêts et contribuer à contrer les velléités territoriales de Pékin.

Fin mai, un bâtiment de projection français, le Dixmude, a notamment croisé en mer de Chine méridionale, et une mission aérienne d'une envergure inédite a eu lieu en août en Asie du Sud-Est, impliquant 3 Rafale, un avion de transport militaire A400M, un A310 et un ravitailleur.

En avril dernier, lors d'une visite en Australie, le président français Emmanuel Macron affirmait vouloir "construire un axe indo-Pacifique" pour "faire respecter la liberté de navigation et de circulation aérienne", sans agir contre Pékin mais pour éviter une "hégémonie".

Des propos qui font écho aux inquiétudes des alliés régionaux de la France face à l'influence grandissante de la Chine dans le Pacifique.

Paris met également en avant son statut de pays riverain, avec 1,5 million de citoyens répartis dans la région indo-Pacifique sur cinq territoires d'Outre-mer, et ses 9 millions de kilomètres carrés de zone économique exclusive.