Le géant pétrolier américain ExxonMobil compte conduire des forages d’exploration de gaz au large de Chypre d’ici à la fin de l’année malgré les mises en garde de la Turquie contre ce genre d’opération autour de cette île méditerranéenne divisée. « Notre plan est de forer à un moment donné au quatrième trimestre, nous n’avons pas encore fixé de date exacte », a déclaré hier à des journalistes le vice-président d’ExxonMobil, Neil Chapman. Il s’exprimait après avoir rencontré à Nicosie le président de la République de Chypre, Nicos Anastasiadès, un jour après que la Turquie eut conseillé aux compagnies internationales de ne pas concourir pour obtenir de nouveaux permis d’exploration au large de l’île.
La République de Chypre, membre de l’Union européenne, n’exerce son autorité que sur les deux tiers sud du pays, le tiers nord de l’île étant géré par la République turque de Chypre du Nord, une entité autoproclamée et reconnue uniquement par la Turquie.
Mercredi, le gouvernement chypriote a invité les groupes énergétiques français Total, italien Eni et américain ExxonMobil à répondre à un appel d’offres pour un nouveau bloc de gaz offshore, le bloc 7. Mais le lendemain, la Turquie a affirmé « qu’une partie importante » du bloc 7 « se trouve dans les limites du plateau continental turc en Méditerranée. »
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