Washington "ne cherche pas" à entrer en guerre avec l'Iran, affirme un général américain

Les Etats-Unis "ne cherchent pas à entrer en guerre avec l'Iran", a affirmé jeudi le général Joe Votel, qui supervise les forces américaines au Proche-Orient , au moment où certains responsables de l'administration Trump haussaient le ton contre Téhéran. "Je ne crois pas que nous cherchions à entrer en guerre avec l'Iran et je ne crois pas que ce soit notre objectif", a déclaré au cours d'un point de presse le général Votel, qui dirige le commandement central des forces américaines (Centcom).

Il était interrogé sur la stratégie américaine vis-à-vis de l'Iran après un avertissement musclé à Téhéran du conseiller à la Sécurité nationale de la Maison Blanche John Bolton. Faucon parmi les faucons américains, M. Bolton avait prévenu l'Iran que cela lui "coûterait cher" s'il menaçait les Etats-Unis ou leurs alliés. "Nous vous avons à l’œil et nous vous trouverons", avait ajouté M. Bolton en marge de l'assemblée générale de l'ONU.

Le général Votel a précisé jeudi n'avoir été chargé d'aucune "tâche militaire directe" vis-à-vis de l'Iran, mais il a prévenu que le Pentagone restait "prêt à répondre rapidement et massivement si la situation l'exige".

Questionné par ailleurs sur la livraison par Moscou de missiles S-300 au régime de Damas, il a estimé qu'elle représentait une "escalade superflue", destinée à couvrir les activités "néfastes" de l'Iran en Syrie. "Cela n'a rien à voir avec la lutte contre ISIS", a-t-il ajouté, utilisant l'acronyme anglais désignant le groupe Etat islamique (EI). "Cela apparaît comme un effort pour couvrir les activités néfastes de l'Iran en Syrie".

La Russie a annoncé mardi avoir livré des batteries de défense antiaériennes S-300 à l'armée syrienne, une décision prise après qu'un avion russe a été abattu par erreur par les forces syriennes dans la foulée d'un raid aérien israélien.

Donald Trump a rétabli toutes les sanctions américaines levées dans le cadre de l'accord de 2015 sur le nucléaire iranien, dont le président des Etats-Unis s'est retiré en mai. Il a aussi dénoncé le traité d'amitié de 1955 censé encourager les échanges commerciaux entre les deux pays, qui n'ont toutefois plus de relations diplomatiques depuis 1980.