La coalition conduite par l'Arabie saoudite au Yémen a affirmé jeudi soir avoir déjoué une attaque surprise lancée d'un bateau en mer Rouge par les rebelles houthis, qui avaient déjà ciblé des supertankers saoudiens transportant des millions de barils de pétrole. Selon un communiqué de la coalition cité par la chaîne gouvernementale Al-Ekhbariya, l'attaque déjouée a été lancée d'un bateau à partir des côtes de Hodeida, port yéménite près de Bab el-Mandeb, détroit stratégique qui sépare la péninsule arabique de la Corne de l'Afrique.
La coalition n'a pas précisé la cible de cette attaque, mais l'agence de presse Saba, tenue par les houthis, soutient que les rebelles ont réussi à atteindre une cible militaire saoudienne dans les eaux territoriales de l'Arabie saoudite. Le détroit de Bab el-Mandeb est emprunté par des pétroliers en provenance d'Arabie saoudite, des Emirats arabes unis, du Koweït et de l'Irak qui se rendent en Europe et au-delà par le Canal de Suez.
En juillet, les rebelles houthis avaient attaqué deux pétroliers saoudiens transportant quatre millions de barils, selon Riyad, poussant l'Arabie saoudite à suspendre pendant dix jours toutes les livraisons de pétrole par le détroit de Bab el-Mandeb La coalition, qui n'a toujours pas réussi à vaincre militairement les Houthis, n'a cessé de mettre en garde contre la menace posée par ces rebelles sur la navigation à partir du port de Hodeida qu'ils contrôlent en mer Rouge.
Le conflit au Yémen oppose le gouvernement, appuyé par la coalition dirigée par Riyad, aux houthis qui contrôlent notamment la capitale Sanaa. Riyad accuse son rival régional Téhéran de fournir des missiles balistiques aux houthis, ce que l'Iran dément.
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