Un Allemand âgé de 70 ans, qui encadrait une colonie de vacances d'enfants allemands évacuée dans la commune de Saint-Julien-de-Peyrolas (sud de la France) en raison de violents orages, est porté disparu, a indiqué la gendarmerie locale. Face à une brusque montée des eaux de la rivière Ardèche, l'homme s'est réfugié dans sa caravane mais celle-ci a été emportée et retrouvée "vide et disloquée" en bordure de la rivière non loin du camping, a précisé la même source. L'Ardèche a débordé de son lit à plusieurs endroits et présentait jeudi après-midi un débit boueux et violent.
La colonie de vacances évacuée accueillait une centaine d'enfants de la région de Leverkusen (ouest de l'Allemagne). 267 pompiers et quatre hélicoptères ont été mobilisés pour mettre à l'abri quelque 160 personnes de trois campings, dont 80 en situation plus critique. Toutes ont été mises en sécurité à l'exception de l'homme porté disparu. Aux alentours de la commune de Saint-Julien-de-Peyrolas, des véhicules, des pompiers et de nombreux hommes-grenouilles en combinaison de plongée rouge participaient aux opérations de recherche, a constaté une journaliste de l'AFP. De nombreuses tentes et installations de camping ont été totalement éventrées. Plusieurs routes étaient barrées dans cette zone à cause d'inondations.
Après un premier épisode de violents orages jeudi matin, la pluie battante a repris sur la zone vers 16h00 locales (14h00 GMT).
La canicule du début de semaine en France a laissé la place à des orages et de fortes pluies qui frappaient jeudi le Centre-Est et le Sud-Est du pays, entraînant des coupures d'électricité et obligeant à des évacuations dans le sud.
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