Le finaliste sortant Marin Cilic renversé

Le finaliste sortant de Wimbledon, Marin Cilic, a chuté hier dès le 2e tour devant Guido Pella (3-6, 1-6, 6-4, 7-6 (7/3), 7-5), après avoir mené deux sets à zéro et au terme d’une partie disputée sur deux jours à cause de la pluie. Le match avait été interrompu mercredi, alors que le n° 5 mondial, vainqueur des deux premiers sets, avait pris une sérieuse option sur la qualification pour le 3e tour en menant (3-1) dans la 3e manche. Le jeu avait pu reprendre quelques minutes, le temps pour Pella (n° 82) de prendre l’avantage (4-3) dans ce set, avant l’arrivée d’une nouvelle averse qui avait mis fin à la journée. Hier, Cilic, récent lauréat du Queen’s et finaliste du dernier Open d’Australie (battu par Roger Federer), rejoint à deux manches partout, a retardé l’échéance en sauvant deux premières balles de match sur son service (à 5-4), la première d’un ace, la deuxième d’un service gagnant, puis une troisième (à 6-5). Mais il a fini par céder, sur une dernière faute directe, à la quatrième occasion de Pella.
Pour la première fois au rendez-vous du 3e tour en grand chelem, Pella affrontera Mackenzie McDonald (n° 103) pour une place en 8es de finale. Avant cette édition 2018, Pella n’avait pas remporté le moindre match à Wimbledon. Cilic, redoutable sur la surface et au moins quart de finaliste depuis 2014, n’avait plus trébuché aussi tôt sur le gazon londonien (excepté son forfait avant le 2e tour en 2013) depuis sa défaite au 1er tour en 2011 contre Ivan Ljubicic.
De son côté, le n° 1 mondial Rafael Nadal s’est qualifié pour le 3e tour en dominant Mikhail Kukushkin (n° 77) en trois manches (6-4, 6-3, 6-4). Il ne manque plus qu’une victoire à Nadal, lauréat d’un 11e titre à Roland-Garros le mois dernier, pour être assuré de conserver le trône de l’ATP à l’issue du tournoi. Comme l’an passé, il n’a pas concédé le moindre set lors de ses deux premiers matches. « Aujourd’hui c’était un bon test face à joueur coriace, surtout sur herbe », a apprécié Nadal, qui n’a plus dépassé les 8es de finale à Wimbledon depuis 2011 et sa dernière finale perdue face à Novak Djokovic. Le double champion du All England Club (2008 et 2010), affrontera l’espoir Alex De Minaur (19 ans, n° 80) au 3e tour, avec la conservation de la place de
n° 1 mondial en ligne de mire.

Djokovic signe une 60e victoire
Quant à Novak Djokovic, il a signé une 60e victoire hier, en écartant avec autorité (6-1, 6-2, 6-3) Horacio Zeballos (ancien 39e mondial tombé au 126e rang) au 2e tour. L’ex-n° 1 mondial (actuellement au 21e rang) et triple lauréat du tournoi (2011, 2014 et 2015) n’avait pas trop de soucis à se faire sur le papier face à Zeballos, qui découvrait ce stade de la compétition après cinq échecs dès son entrée en lice. Concentré et appliqué de bout en bout, Djokovic ne lui a laissé aucune chance, distillant 15 aces, 31 coups gagnants pour seulement 4 fautes directes (28 pour Zeballos). Seul bémol : une alerte au genou gauche qui a nécessité l’intervention d’un kiné dans le dernier set (à 4-3). Sans conséquence toutefois pour la suite de la rencontre. Djokovic affrontera Kyle Edmund, tête de série n° 21 à Wimbledon, ou Bradley Klahn pour une place en 8es de finale.
Pour sa part, Stan Wawrinka s’est arrêté au 2e tour, dominé par Thomas Fabbiano (n° 133) en deux jours et trois manches : 7-6 (9/7), 6-3, 7-6 (8/6). Le match avait lui aussi été interrompu par la pluie mercredi, alors que Wawrinka était dos au mur. Il menait (6-5) dans la 3e manche, mais avait perdu les deux premières. L’ancien n° 3 mondial, qui a dégringolé au 224e rang après deux opérations (genou) puis un retour difficile, avait signé une victoire prometteuse au 1er tour en écartant Grigor Dimitrov
(n° 6 mondial). Mais Wawrinka était encore un peu juste pour franchir le cap du 2e tour sur le gazon londonien, la surface qui sied le moins à son jeu. Il pourra toutefois s’en vouloir d’avoir manqué quatre balles de set dans le dernier acte. Fabbiano, issu des qualifications, affrontera Stefanos Tsitsipas (n° 35) ou Jared Donaldson
(n° 54) pour une place en 8es de finale.
Source : AFP