Les talibans pakistanais admettent la mort de leur chef, en nomment un nouveau

Les talibans pakistanais ont reconnu dans un communiqué envoyé samedi à l'AFP la mort de leur ancien chef Maulana Fazlullah, tué la semaine dernière en Afghanistan par un drone de l'armée américaine, et ont annoncé en avoir nommé un nouveau.

"C'est une source de fierté que tous les leaders de Tehreek-e-Taliban Pakistan (ou TTP, le nom en urdu des talibans pakistanais) soient morts en martyrs, tués par les infidèles", a commenté le porte-parole des insurgés, Mohammad Khurasani, en référence aux deux prédécesseurs du Maulana Fazlullah, également tués par des tirs de drones américains. Le conseil (shura) dirigeant des TTP a nommé le Mufti Noor Wali Mehsud pour le remplacer, a-t-il ajouté dans ce texte.

Fazlullah était considéré comme le donneur d'ordre dans la tentative d'assassinat en 2012 de Malala Yousafzai, devenue un symbole du droit des filles à l'éducation et prix Nobel de la Paix. Son groupe avait aussi revendiqué le massacre de plus de 150 personnes en 2014 dans une école de la ville de Peshawar, au nord-ouest du Pakistan. Il avait trouvé refuge en Afghanistan en 2009 et sa mort "est un soulagement pour les familles pakistanaises victimes du terrorisme du TTP, y compris le massacre" de l'école, avait commenté l'armée pakistanaise.

L'armée américaine a mené le 14 juin une frappe aérienne dans la province de Kunar, près de la frontière entre l'Afghanistan et le Pakistan. Un responsable militaire américain avait confirmé que la frappe américaine visait Fazlullah, mais il s'était abstenu de confirmer sa mort, qui a dans le passé été plusieurs fois annoncée puis démentie. "Nous ne sommes pas encore prêts à dire que nous avons décroché le jackpot", avait-il indiqué à l'AFP. Le président afghan Ashraf Ghani s'était à l'inverse félicité de la mort du Maulana Fazlullah, fruit selon lui "d'infatigables recherches de renseignement menées par les services de sécurité afghans".

Le département d'Etat américain avait annoncé en mars une récompense de 5 millions de dollars pour aider à localiser ce commandant taliban lié en outre à la tentative d'attentat à la voiture piégée de Times Square en 2010 à New York.

Selon le département d'Etat, le TTP a "montré une alliance étroite avec Al-Qaïda" et donné une formation sur les explosifs à Faisal Shahzad, qui se préparait à être l'auteur de l'attentat de Times Square.