Le prince Charles et Camilla en Grèce pour trois jours de visite officielle

Le prince Charles et son épouse Camilla sont arrivés mercredi après-midi à Athènes pour une visite officielle de trois jours en Grèce, la deuxième pour lui dont le père est né prince de Grèce, et la première du couple. 

Invités par le président Prokopis Pavlopoulos pour trois jours, après une visite de deux jours en France, le prince de Galles et la duchesse de Cornouailles sont arrivés à 12H00 GMT à l'aéroport d'Athènes où ils ont été accueillis par l'ambassadrice du Royaume Uni en Grèce, Katherine Lucy Smith et des officiels grecs.

Le prince en costume gris portant ses décorations et Camilla en robe blanche en satin devaient commencer par déposer une gerbe au monument du soldat inconnu devant le Parlement.

Le prince devait ensuite s'entretenir avec M. Pavlopoulos, puis avec le Premier ministre Alexis Tsipras et avec le chef de l'opposition conservateur Kyriakos Mitsotakis avant un dîner en l'honneur du couple offert par M. Pavlopoulos.

"Indépendamment de tout le reste, la Grèce est dans mon sang et j'ai de longue date une fascination pour sa culture et son histoire anciennes", a indiqué le prince Charles dans un entretien au quotidien grec Kathimerini publié à la veille de cette visite.

Vacancier régulier dans les îles grecques ou au mont Athos (nord du pays, célèbre pour ses monastères orthodoxes), l'héritier du trône britannique a loué la beauté de ces "lieux uniques".

Le prince a expliqué qu'il était prêt à mettre à la disposition de jeunes Grecs des programme de formation et d'assistance via son organisation caritative The Prince's Trust fondée en 1976 au Royaume-Uni, au bénéfice jusqu'à présent de 825.000 jeunes sous le slogan "La jeunesse peut le faire". Il souhaite voir si cette expérience "pourrait aider à surmonter les défis auxquels est confronté (ce) pays si spécial", ajoute-t-il dans le quotidien grec. 

Jeudi, le prince doit rencontrer le chef de l'église orthodoxe grecque, l'archevêque d'Athènes Iéronymos, avant une visite au cimetière militaire des alliés et du bâtiment britannique HMC Valiant, ancré au Pirée près d'Athènes. Celui-ci participe avec la police portuaire grecque aux opérations de sauvetage des réfugiés. Le couple se rendra également en Crète vendredi. 

La presse grecque souligne que la Grèce est le seul pays européen que la reine Elisabeth II n'ait jamais visité officiellement. Son époux le prince Philip est pourtant né prince de Grèce à Corfou en 1921. Mais André de Grèce, son père, a été contraint de s'exiler quelques mois plus tard, condamné avec huit généraux et hommes politiques monarchistes grecs par une cour martiale après une défaite contre les Turcs, une des pages les plus sombres de l'histoire contemporaine grecque. La monarchie a été abolie en Grèce en 1973 pour établir une République.