Un litige entre Yazigi et Audi à l’origine du report du débat sur l’Université Saint-Georges

En cette veille de législatives, un profond différend d’ordre politique serait à l’origine du report par le dernier Conseil des ministres du débat autour du projet de construction à Achrafieh de l’Université Saint-Georges des grecs-orthodoxes. Un conflit dont le point de départ se situe visiblement au sein de l’Église orthodoxe elle-même. Ce conflit oppose le patriarche de l’Église orthodoxe d’Antioche et de tout l’Orient, Mgr Youhanna Yazigi, et le métropolite de Beyrouth, Mgr Élias Audi. « Le premier est accusé par une partie de la communauté orthodoxe du Liban d’être inféodé au régime syrien et de vouloir remplacer au Liban tous les évêques locaux par des évêques de nationalité syrienne. Alors que le second est adepte du slogan Liban d’abord. Il n’hésite pas à proclamer ouvertement ses sympathies pour le 14 Mars et à prendre ses distances avec le régime de Damas », comme l’explique une source proche de la communauté, qui a requis l’anonymat. 

C’est dans ce cadre que naît le conflit entre pour et contre. « Un projet réclamé par Mgr Audi, soucieux certes de développer un complexe universitaire propre à la communauté orthodoxe au cœur de la capitale, mais aussi de faire montre d’indépendance par rapport à l’Université de Balamand, jugée trop proche de Damas », précise cette même source. En suspens depuis un an et demi, le dossier n’a pas tardé à être exploité politiquement au sein du gouvernement et même au Parlement, sur base du vieux clivage 14 Mars vs 8 Mars. 

Dans les détails, jeudi lors du dernier Conseil des ministres, le débat a été occulté à la hâte, sa discussion ayant été proposée en marge de l’ordre du jour par le chef de l’État, Michel Aoun. Les ministres Ghassan Hasbani, Michel Pharaon, mais aussi Melhem Riachi et Ghattas Khoury, proches du 14 Mars, réclamaient pourtant sa tenue, soucieux de voir aboutir le projet de construction de l’université. Mais la discussion de ce projet a été contrée par le ministre de la Défense, Yaacoub Sarraf, grec-orthodoxe du CPL, qui s’y est ouvertement opposé sous prétexte que ce projet porte atteinte à l’Université de Balamand. De même que les ministres Ali Kanso et Ali Hassan Khalil, respectivement du PSNS et du mouvement Amal. Résultat : la question a été reportée au prochain Conseil des ministres, mais aucun motif spécifique n’a été avancé pour ce report. 

Les condamnations pleuvent
Alors que la communauté grecque-orthodoxe est connue pour sa grande discrétion concernant ses affaires internes, les condamnations de représentants politiques de la communauté n’ont pas tardé à pleuvoir. Les marques de sympathie aussi vis-à-vis du métropolite de Beyrouth. C’est ainsi que le ministre de la Santé, Ghassan Hasbani, qui a été reçu par Mgr Audi, a dénoncé le report de l’étude du dossier jusqu’à après les législatives. « Ce dossier est pourtant clair, et techniquement complet. Il s’agit aussi d’un des projets universitaires les plus importants jamais présentés en Conseil des ministres », a-t-il soutenu. Il a surtout demandé pourquoi ce dossier a été soumis et retiré de manière si hâtive, malgré l’insistance de plusieurs ministres pour qu’il soit adopté. 

Même condamnation de la part du ministre d’État pour la Planification, Michel Pharaon, qui a regretté que « ce projet d’édification de l’Université Saint-Georges à Achrafieh, présenté depuis plusieurs années déjà, n’ait pas été adopté sous prétexte que certains n’en veulent pas et n’en voudront jamais ». Et ce alors que « le métropolite de Beyrouth a présenté le dossier depuis des années, que celui-ci est complet et qu’il ne nécessite plus que l’accord du gouvernement ».

Dans une volonté de clore le débat, le ministre d’État pour la Lutte contre la corruption, Nicolas Tuéni, proche du chef de l’État, a invité toutes les parties à la retenue et les membres du gouvernement à faire preuve de discrétion quant au contenu des Conseils des ministres. Il a estimé que « les propos tenus ne sont pas dignes de la cause, qu’elle soit ecclésiastique ou universitaire ».

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