Des leaders pachtounes ont été arrêtés plusieurs heures samedi soir avant une manifestation dimanche à Lahore interdite par les autorités mais que cette ethnie minoritaire au Pakistan, qui réclame la fin des discriminations dont elle se dit victime, refuse d'annuler.
Des membres du Mouvement de protection pachtoune (PTM), ainsi que des activistes étudiants et des représentants d'un petit parti marxiste ont été interpellés samedi soir dans un hôtel où ils étaient réunis ainsi qu'à l'université du Penjab, dont Lahore est la capitale, ont indiqué les manifestants. "Ils ont arrêté plus de 20 membres la nuit dernière. (...) Ils ont été libérés vers 2 heures du matin", a indiqué à l'AFP Mohsin Dawar, le numéro 2 du PTM.
Un officier de police local a confirmé les arrestations et les libérations. "Ils voulaient empêcher la manifestation. Mais nous la ferons à n'importe quel prix" a poursuivi M. Dawar, joint par téléphone par l'AFP. D'après Mohsin Dawar, des milliers de Pachtounes ont convergé ces derniers jours vers Lahore, la deuxième métropole du pays, pour participer à cette marche.
Créé il y a trois mois, le mouvement pachtoune réclame la fin des abus et discriminations dont ses membres se disent victimes, notamment des disparitions forcées et des exécutions extra-judiciaires perpétrées par les forces de l'ordre, qui les font passer pour des affrontements meurtriers avec des criminels ou des terroristes.
Les Pachtounes, qui comptent pour 15% de la population pakistanaise, sont principalement établis dans le nord-ouest du pays, où la lutte contre des groupes extrémistes, principalement les talibans, a été particulièrement sanglante.
Début avril, un rassemblement à Peshawar, la grande ville du Nord-Ouest, majoritairement peuplée de Pachtounes, avait rassemblé plus de 30.000 personnes.
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