Un jihadiste belge condamné par défaut à 30 ans de prison pour un assassinat en Syrie

Un combattant belge du groupe Etat islamique lié à "Jihadi John", jihadiste britannique connu pour ses exécutions filmées en Syrie, a été condamné jeudi par défaut à trente ans de prison par un tribunal de Belgique pour assassinat terroriste.

Arben Imishti, originaire de la région d'Anvers (nord), parti en Syrie en 2014, avait été reconnu par les services de renseignement belges sur une vidéo de décapitation de soldats de l'armée syrienne, où il figurait non masqué, a précisé l'agence de presse Belga en rapportant l'information.

Sur ces images de novembre 2014, le Belge apparaissait au côté du jihadiste londonien d'origine koweïtienne Mohammed Emwazi, surnommé "Jihadi John", dont les vidéos de décapitation d'otages avaient marqué l'opinion publique en 2014 et en 2015.

Le Britannique, tué en novembre 2015 par un bombardement à Raqa (Syrie), se montrait systématiquement avec un couteau de boucher à la main et vêtu de noir.

Outre une condamnation à 30 ans de prison, Arben Imishti a été privé à vie de ses droits civiques par le tribunal correctionnel de Malines (nord), et il est visé par un mandat d'arrêt.

Ce n'est pas la première fois que la justice belge prononce une condamnation contre un des ressortissants pour un assassinat commis en Syrie.

En février 2017, Hakim Elouassaki, ex-membre du groupuscule islamiste dissous Sharia4Belgium, avait été condamné à 28 ans de prison à Anvers (nord) pour avoir tué en Syrie un de ses otages, dont le frère n'avait pu régler que partiellement la rançon demandée.

Il s'était vanté de cet assassinat dans un appel téléphonique à sa petite amie restée en Belgique, sans savoir que la ligne était sur écoute.

Elouassaki était présent à son procès car il avait été arrêté en Belgique en avril 2013 à son retour de Syrie.

De son côté Arben Imishti a été condamné en son absence. Sa famille assure qu'il est mort, sur la foi d'un message reçu d'un émir de l'EI, ce dont le parquet fédéral belge doute.

"Ce ne serait pas la première fois que quelqu'un est déclaré mort en Syrie, de sorte que cette personne puisse rentrer clandestinement en Belgique et échapper à son procès", avait déclaré le représentant du parquet lors du procès le 1er mars. "Nous n'avons reçu aucun certificat de décès".