Bugatti Type 57SC Atlantic de 1936, la « Mona Lisa des collectionneurs »

Le prix Peninsula Classics Best of the Best est une des distinctions automobiles les plus convoitées au monde. Sir Michael Kadoorie, propriétaire de la chaîne mondiale d’hôtels de luxe The Peninsula qui sponsorise l’événement, a lancé ce nouveau prix en 2015 pour célébrer l’excellence automobile à l’échelle planétaire. Rassemblant les huit lauréates des plus grands concours internationaux, il est vite devenu une manifestation incontournable désignant la voiture de collection la plus remarquable.
Outre M. Kadoorie, Christian Philippsen, William E. « Chip » Connor et Bruce Meyer, tous experts reconnus du monde automobile, sont les cofondateurs du Peninsula Classics Best of the Best. Ils se sont réunis autour d’une passion commune pour les véhicules d’exception, les restaurations parfaites et la préservation de la tradition et du patrimoine.
Pour sa troisième édition, le prix –
qui se déroule généralement durant la Monterey Car Week en Californie – s’est déplacé cette année à Paris, à l’occasion du récent Salon international Rétromobile. Rare et belle : ce sont les deux adjectifs qui caractérisent la Bugatti Type 57SC Atlantic de 1936 qui a remporté la prestigieuse distinction. Codétenue par le Mullin Automotive Museum, situé à Oxnard en Californie, et par Rob et Melani Walton, cette voiture avait été nommée « Best of Show Concours d’État » à l’édition 2017 du Chantilly Arts & Elegance Richard Mille, un autre prestigieux concours d’élégance.
Ce modèle (numéro de châssis 57374) a été le premier Type 57 Atlantic construit et il est le seul Aéro Coupé restant, une désignation donnée aux deux premières voitures, qui étaient très similaires à l’Aérolithe (un prototype Bugatti) sur le plan mécanique. Disposant d’un moteur suralimenté et considérée par beaucoup comme la toute première supercar, la Bugatti lauréate est également un des quatre modèles Type 57 Atlantic jamais produits, dont seulement trois existent encore. Elle avait été livrée en 1936 au citoyen britannique Nathaniel Mayer Victor Rothschild, IIIe baron Rothschild, et a depuis connu peu d’autres propriétaires au cours de ses 82 années d’histoire. La voiture a été présentée à l’échelle internationale, et tout récemment au Petersen Automotive Museum, à Los Angeles, dans le cadre de l’exposition « Art of Bugatti ».
La Type 57 Atlantic a été conçue à l’apogée de l’Art déco par Jean Bugatti, fils d’Ettore Bugatti – fondateur de la mythique marque. Jean a basé la voiture sur son autre design légendaire, le concept Aérolithe 1935, célèbre pour ses rivets externes, de peur que les composantes en alliage de magnésium ne prennent feu. Jean conserva ce rivetage unique sur la carrosserie tout en aluminium de l’Atlantic.
« La Bugatti Type 57SC Atlantic est un véritable joyau du circuit automobile », rappelle Julius Kruta, responsable de la tradition chez Bugatti. « Cette voiture a été la pièce maîtresse de Jean Bugatti, avec ses lignes élégantes et captivantes, en plus d’une performance record pour l’époque. Aujourd’hui, elle reste l’expression ultime de l’héritage Bugatti : une puissance inégalée et un design de toute beauté », ajoute-t-il. « L’Atlantic représente le summum de tout ce que j’adore dans le style automobile français, et a très souvent été décrite comme la Mona Lisa des collectionneurs », souligne pour sa part Peter Mullin, fondateur et président du Mullin Automotive Museum. « Que l’on parle de ses courbes uniques, de ses rivets inspirés de l’aéronautique, ou de la carrosserie élancée et tout en aluminium conçue par Jean Bugatti, cette voiture est une véritable œuvre d’art. C’est pour moi un grand honneur (de pouvoir) la partager avec le monde entier, aux côtés d’autres sérieuses prétendantes au (prix Peninsula Classics) Best of the Best », conclut-il.

Source : communiqué par Business Wire