Rex Tillerson est arrivé à Beyrouth

Le secrétaire d'Etat américain, Rex Tillerson, est arrivé jeudi matin à Beyrouth dans le cadre d'une tournée au Moyen-Orient, une première visite d'un chef de la diplomatie américaine depuis quatre ans.

M.Tillerson ne restera au Liban que quelques heures. Il doit s'entretenir avec le chef de l'Etat, Michel Aoun, le chef du gouvernement, Saad Hariri, et le président du Parlement, Nabih Berry.

Lors de sa visite, le chef de la diplomatie américaine devrait aborder avec les responsables libanais les tensions entre le Liban et Israël, au sujet d'un mur en béton que Tel-Aviv compte construire dans une zone frontalière contestée, et celui de l'exploitation des hydrocarbures offshore.

Hier, Rex Tillerson, qui se trouvait en Jordanie, avait reconnu que le Hezbollah faisait partie du "processus politique" au Liban, alors que Washington considère le parti chiite comme une organisation terroriste.

Mardi, il avait appelé l'Iran à "retirer ses forces du Liban, de la Syrie, de l'Irak et du Yémen", dans un entretien exclusif accordé à la chaîne télévisée arabophone basée aux USA, al-Horra. Il n'avait toutefois pas nommé le Hezbollah dans ses propos. 

L'Iran soutient et finance le Hezbollah au Liban, et ses miliciens sont présents en Irak et en Syrie où il soutiennent les milices chiites irakiennes et les forces syriennes du président Bachar el-Assad, qui ont joué un rôle clé dans les victoires militaires remportées ces derniers mois par le régime syrien sur plusieurs fronts.

L'influence du Hezbollah était au cœur d'une crise politique au Liban qui a vu Saad Hariri démissionner en novembre avant de revenir sur sa décision après avoir obtenu des partis libanais la réaffirmation d'une "distanciation" du Liban par rapport aux crises régionales, le bras de fer irano-saoudien notamment.