Décès du grand rugbyman australien d'origine libanaise Nicholas Shehadie

Sir Nicholas Shehadie, ancien capitaine des Wallabies et grande figure du rugby australien, est décédé dimanche à 92 ans, a-t-on appris auprès de la fédération de rugby d'Australie.

D'origine libanaise, Shehadie, qui a participé à plus de 30 test-matches entre 1947 et 1958, dont trois en tant que capitaine, était l'un des deux seuls joueurs de rugby australien à avoir été anobli.

Il était considéré comme un des plus grands piliers de tous les temps et comme une institution de l'équipe australienne. En tout, il avait joué 114 matches avec les Wallabies.

Après la fin de sa carrière, Shehadie était notamment devenu maire de Sydney en 1973. Il avait également officié comme président de la Fédération australienne de rugby entre 1980 et 1986.

"Sir Nicholas Shehadie a contribué à améliorer tout ce à quoi il a participé", a déclaré sur Twitter l'ancien Premier australien, Tony Abbott. "C'était un formidable Australien et un homme magnifique", a salué l'ancien entraîneur des Wallabies, Alan Jones. "Sa disparition va laisser un immense vide, car des personnes comme lui, ça n'arrive pas très souvent".

Nicholas Shehadie avait été anobli en 1976 et avait reçu de nombreuses distinctions, comme celle de Compagnon de l'Ordre d'Australie en 1990.

Marié à l'ancienne gouverneure de Nouvelle Galles du sud, Marie Bashir, également d'origine libanaise, Nicholas Shehadie avait trois enfants et six petits-enfants.