Quatorze soldats yéménites ont été tués mardi dans un attentat suicide dans la province de Chabwa, dans le sud du pays en guerre, a indiqué une source haut placée au sein de l'armée dans la région.
L'attaque survient dans un contexte de combats meurtriers depuis dimanche entre forces séparatistes sudistes et troupes gouvernementales dans la grande ville du Sud, Aden.
L'attentat a visé un point de contrôle d'une force soutenue par les Emirats arabes unis dans l'est de la ville d'Ataq, chef-lieu de la province de Chabwa, a précisé cette source ayant requis l'anonymat. Selon elle, l'attentat est le fait d'extrémistes islamistes. L'attentat suicide a fait au moins 10 morts, a de son côté affirmé une autre source de sécurité à Chabwa.
La province est contrôlée par le gouvernement que soutient l'Arabie saoudite, à la tête d'une coalition militaire comprenant notamment les Emirats arabes unis et intervenant au Yémen depuis 2015 face aux rebelles houthis. Ces derniers se sont emparés de vastes régions du territoire dont la capitale Sanaa.
Profitant du chaos de la guerre, El-Qaëda a renforcé son influence au Yémen, notamment dans le Sud. Le groupe jihadiste Etat islamique (EI) a lui aussi pris pied dans ce pays où il a commis plusieurs attentats.
En août, les forces entraînées par les Emirats ont lancé, avec le soutien des Etats-Unis, une opération contre Al-Qaïda dans la péninsule arabique (Aqpa).
Washington considère Aqpa comme la plus dangereuse des branches du réseau jihadiste et mène depuis des années des attaques au drone contre l'organisation au Yémen.
La guerre au Yémen a fait plus de 9.200 morts et près de 53.000 blessés depuis mars 2015 et aucune solution n'est en vue.
Selon l'ONU, le Yémen est le théâtre de "la pire crise humanitaire du monde" avec des risques de famine à grande échelle.
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