Houston sans pitié, Boston révigoré

Houston n’a pas fait de détails face à son rival texan, Dallas Mavericks, surclassé 104 à 97, alors que Boston a renoué avec la victoire, après quatre défaites de suite, en s’imposant sur le parquet des Clippers (113-102).
Les Rockets ont assommé Dirk Nowitzki et ses coéquipiers dès le premier quart-temps : ils ont marqué dix paniers à trois points et comptaient déjà dix points d’avance après la première période. À part une brève alerte en 2e période lorsque Dallas est revenu à quatre unités (51-47), Houston a maîtrisé totalement son sujet. James Harden a marqué 25 points et distillé 13 passes décisives, bien secondé par Trevor Ariza qui a ajouté 23 points.
Avec 34 victoires en 46 matches, Houston reste 2e de la conférence Ouest, prêt à profiter d’un passage à vide du leader et champion en titre, Golden State (38 v-10 d).
Harden, meilleur marqueur du championnat NBA, voit plus loin : « On a la profondeur de banc, la qualité de jeu notamment au poste de meneur et les joueurs pour poser des problèmes au champion en titre », a estimé « The Beard ».
Autre motif d’optimisme, l’efficacité du trio Chris Paul-James Harden-Clint Capela : à chaque fois que ces trois joueurs ont participé au même match, Houston s’est toujours imposé, soit un bilan de 19 victoires déjà.
À l’ouest toujours, le duel entre les frères Gasol a tourné en faveur de Pau et de San Antonio.
Les Spurs, sans LaMarcus Aldrige, laissé au repos, ont dominé les Memphis Grizzlies 108 à 85 grâce à 14 points et 15 rebonds de Pau Gasol, tandis que Marc a inscrit 18 points.
Tony Parker en a marqué 12, soit un de plus que Dejounte Murray, le nouveau meneur titulaire des Spurs.

Detroit en chute libre
Utah s’est imposé à Detroit 98 à 95 grâce à 15 points et huit rebonds de Rudy Gobert. Andrew Wiggins a, lui, inscrit 30 points, mais ses Pistons sont en chute libre : ils ont perdu leurs sept derniers matches et sont désormais 9e (22 v-24 d). Après quatre défaites consécutives – sa plus longue série du genre de la saison –, Boston a réagi avec brio sur le parquet des Clippers. Kyrie Irving a marqué 20 points et Jayson Tatum en a ajouté 18 dans une rencontre à sens unique.
Les leaders de la conférence Est (35 v-14 d) ont idéalement préparé leur duel face à Golden State, samedi.
Mais l’équipe en forme du moment est Philadelphie, grâce surtout à son « rookie » australien Ben Simmons qui a submergé Chicago (115-101) avec un « triple double » (19 points, 17 rebonds et 14 passes décisives). Les Sixers, qui ont remporté neuf de leurs douze derniers matches, sont 7e (23 v-21 d) et peuvent rêver aux play-offs qu’ils n’ont plus disputés depuis 2012.
Source : AFP